qu’il y conduisait sa maîtresse, s’y livrait aux pires excès, et était devenu l’ami, le protecteur, peut-être l’associé des hommes d’argent qu’il y rencontrait. Quoique le luxe commençât à être proscrit, il n’avait rien changé à son train d’existence. Il était toujours le brillant Séchelles, l’habitué des restaurans à la mode, le boute-en-train des « voluptueuses soirées » et des parties fines en lesquelles quelques-uns des nouveaux maîtres de la France célébraient leur victoire et se délassaient des travaux du jour. « Je ne pourrai aller souper ce soir avec toi, comme je te l’avais promis, mandait-il à la Morency. Mais, demain, à midi, mon cabriolet et moi, nous serons à ta porte ; nous irons ensemble dîner à la Porte Maillot… En revenant de dîner, je t’installerai chez toi et j’inaugurerai ton nouvel appartement. » Il l’avait meublé pour elle et, jaloux de payer généreusement ses faveurs, il se mit en tête de lui faire obtenir un bureau de loterie. « Attends-moi chez toi ; j’irai te prendre dans mon cabriolet à quatre heures et demie pour te mener dîner chez M. M… Cet homme a de l’influence à l’administration. Je ne doute pas qu’il ne fasse avancer ton tour en possession. Mets ton joli petit chapeau jaune, il te sied si bien, ta jupe bleue, ta redingote blanche ; de cette manière tu es à croquer. On me tiraille de quatre côtés à la fois, on me tourmente de toutes parts. Je n’en pense pas moins à toi et au ministre d’E… Il m’a promis sa voix pour toi ; ainsi joint à M. M…, je ne doute pas que tu ne gères bientôt sous ton propre nom. »
Elle eut son bureau moyennant quelques milliers de francs que Hérault déboursa. Ce fut le dénouement de leur brève liaison, au cours de laquelle ils ne s’étaient ni l’un ni l’autre piqués de fidélité. Elle prit fin sans les brouiller, au moment où Hérault était envoyé en mission dans le département du Mont-Blanc avec Grégoire, Jagot et Philibert Simond. « C’est du Comité de Salut public, les chevaux mis aux voitures, que je t’écris. Je pars à l’instant pour le Mont-Blanc où j’ai une mission secrète et importante[1]. Ce voyage durera trois mois au moins. Ainsi, nous voilà séparés pour longtemps. Nous ne pourrons même pas correspondre, car où pourrais-je t’adresser mes lettres ? » Et, pour finir, il la renvoyait à un autre amant en lui souhaitant d’être heureuse avec lui.
- ↑ La mission n’avait rien de secret. Les débats de la Convention en précisent l’objet, et ils étaient publics.
