d’en discuter, et je me hâte de refermer tout de suite une parenthèse que je n’aurais pas dû ouvrir. Je veux constater seulement une fois de plus, pour n’en pas laisser échapper une occasion lorsque les faits nous l’offrent, combien il est malaisé, d’une part, de légiférer sur les questions ouvrières, à cause de la rigidité de la loi ; d’autre part, d’assouplir la loi comme il conviendrait ; et cependant combien il serait périlleux en certains cas de ne pas le faire, si ne pas le faire était fatalement ne rien faire : ce qui revient à confesser bonnement que c’est un métier bien difficile que le métier de législateur et que c’est une médecine redoutable que la médecine sociale ; que, pour le législateur comme pour le médecin, c’est déjà faire du bien que de ne pas faire du mal et de se contenter d’aider, celui-ci la nature, et celui-là la société ; mais que le plus sûr moyen de ne pas faire du mal, d’aider et de ne pas nuire, est encore de savoir et de voir autant qu’on le peut ce que l’on fait.
Les salaires, aux Verreries de Saint-Denis, atteignent, par catégories ou spécialités, les moyennes suivantes :
| HALLES DE FUSION | Par mois | Quotidien | |
|---|---|---|---|
| francs | fr. c. | ||
| 26 jours de travail par mois | Ouvriers verriers (chefs de place ou de chantier) | 250 | 9 65 |
| « | Premiers souffleurs | 170 | 6 55 |
| « | Deuxièmes souffleurs | 140 | 5 50 |
| « | Cueilleurs | 100 | 3 85 |
| « | Gamins | 50 | 1 95 |
| TAILLERIE | 180 | 6 00 | |
| COUPAGE (femmes) | 90 | 3 00 | |
| DECOR | Peintres de riche | 190 | 7 35 |
| « | — d’ordinaire | 150 | 5 80 |
| « | — filles émailleuses | 60 | 2 30 |
| MAGASINS ET EXPEDITIONS. | Hommes | 130 | 5 00 |
| « | Femmes. | 50 | 1,95[1] |
- ↑ Il y a trente-cinq ans, M. G. Bontemps, dans son Guide du Verrier (p. 635), donnait, entre beaucoup d’autres chiffres, ceux-ci, dont quelques-uns peuvent être comparés aux nôtres :
- Ouvreur 200 francs par mois. Premier souffleur 120 — Deuxième souffleur 90 — Troisième souffleur ou carreur 50 — Grand gamin 40 — Deuxième grand gamin 35 — Petit gamin 30 — Deuxième petit gamin 30 —
Cf., ibid., passim, surtout à la fin des chapitres, sous la rubrique Prix de revient, un certain nombre de salaires d’alors, tant en France qu’en Angleterre et en Allemagne. — M. Augustin Cochin, La Manufacture des glaces de Saint-Gobain, ch. IX, la Condition des ouvriers, p. 93, se borne à dire, ce qui est trop peu : « Les salaires dépassent en moyenne 3 francs par jour à Chauny et à Saint-Gobain, non compris les primes, les logemens, les jardins. » La moyenne ; mais que sert de faire une moyenne entre le salaire du chef de place : 9 fr. 65, et celui du gamin : 1 fr. 95 ? Qui touche cette moyenne ? Ni le chef de place, ni le gamin ; personne.
