où l’on eût dit que son cerveau s’enflammât tout à coup, et où toutes ses forces vitales atteignaient subitement un degré prodigieux d’intensité. Pendant ces instans rapides comme l’éclair la sensation de la vie, la conscience du moi disparaissait presque... minute de sensation qui se trouve être au plus haut degré l’harmonie, la beauté, qui apporte un sentiment inouï, auparavant insoupçonné, de plénitude, de mesure, de réconciliation, de fusion émue, comme dans la prière, une synthèse supérieure de la vie... On peut donner son existence entière pour un instant pareil. »
En somme, sans exagérer, sans confondre l’excès avec la mesure, et sans nier ce que peut avoir de salutaire une concentration modérée des forces de l’être, une méditation émue sur les mystérieux liens métaphysiques des choses, il est permis de dire que la prière germaniste est un phénomène extatique et épileptiforme. C’est à peu de chose près ce qu’a signifié à M. Chamberlain l’un de ses contradicteurs israélites ; trop brutalement sans doute, mais n’avait-il pas l’excuse du cas de légitime défense, après la lecture de certains passages excessifs des Assises ! L’ivrogne, lui aussi, écrit ce publiciste, devient transcendant par un procédé fort simple, car peu importe que l’action nécessaire sur le système nerveux soit initialement produite par l’alcool, par l’opium, par la musique ou par les pirouettes du derviche. Et M. Chamberlain, ayant proclamé que ses jugemens ethniques étaient non seulement mûris dans son intelligence, mais en quelque sorte vécus par lui, au prix d’une expérience de chaque jour, son adversaire riposte avec une imperturbable ironie : Un malade qui se croit empereur de la Chine a bien davantage encore vécu son idée fixe que l’auteur des Assises n’a pu vivre ses convictions exclusives.
Il nous reste à examiner la série des excitans qui apportent à notre penseur les sensations de demi-extase qu’il considère comme la manifestation par excellence du sentiment religieux, et qui, en faveur de leur efficacité sur ses facultés imaginatives, sont élevés par lui au rang d’élémens essentiels de la future révélation germanique.
Nous devons proclamer tout d’abord qu’ils sont de la plus
