à Hoyerbwerda, en ne comptant que les troupes qui réellement ont pu être engagées.
La bataille a lieu le lendemain. Aussitôt après, 75 kilomètres de front pour la marche en Silésie (Jauer-Breslau).
Ainsi, au début des opérations, l'Empereur étendait ses groupemens de manière à préparer l'enveloppement stratégique. Ce sont bien là les procédés que Moltke a essayé de mettre en pratique en 1866 et en 1870. On trouve, en 1866, les fronts suivans pour 300 000 hommes :
250 kilomètres pour le déploiement initial ;
350 kilomètres à la date du 12 juin ;
160 kilomètres, le 26 juin (dont 60 pour la 2e armée, 50 pour les deux autres ensemble de Glatz à Zwickau) ;
200 kilomètres, le 27 juin, de Niemes à Habelschwert ;
80 kilomètres, le 29 juin (dont 10 pour chaque armée) ;
50 kilomètres, le ler juillet ;
40 kilomètres, le 2 juillet ;
Bataille, le 3 juillet.
En 1870, pour 500 000 hommes, le front initial, le 1er août, est de 150 kilomètres. Le 15 août, les 1re et 2e armées ensemble ont 45 kilomètres, de Vigy à Marbache.
Voici donc complètement élucidée, au point de vue napoléonien, cette question des groupemens stratégiques initiaux.
Ils se sont toujours faits sur des fronts considérables, donnant l’espace nécessaire pour faire manœuvrer les corps d’armée suivant les circonstances et permettant les plus fécondes combinaisons. À ce propos, il n’est pas inutile de faire remarquer qu’il est d’usage d’imputer en grande partie nos échecs de 1870 à la dispersion de nos forces au début de la campagne. Il est admis que nos troupes étaient « en cordon » le long de la frontière, et par conséquent faibles partout.
Rien n’est moins exact.
A la fin de juillet, l’armée est ainsi disposée :
1° Une masse principale, compacte, formée des 2e, 3e, 4e corps et la Garde, entre Rosbrück, Saint-Avold, Boulay et Bouzonville ;
2° Un corps (le ler, Mac-Mahon) dans la Basse-Alsace ;
3° Un corps (le 5e, de Failly) placé en liaison à Bitche et Sarreguemines, entre Mac-Mahon et la masse principale.
Il résultait de ce dispositif que la défaite, provenant d’une surprise de la division Douai à Wissembourg, nous ayant com-
