Saint-Etienne, 10 000 métiers sont dès à présent actionnés par l’électricité, moyennant une redevance modique, 0 fr. 40 par jour, 10 francs par mois, qui met la force à la portée de tous, chez les tisseurs lyonnais, au contraire, chez les canuts de la Croix-Housse, 700 métiers seulement jusqu’ici ont emprunté ce moteur, et il n’y a pas d’apparence que le nombre s’en accroisse très rapidement, parce qu’il est difficile de l’adapter à l’ancien métier à main, sans des changemens tels que le plus vite fait, quand on le peut, mais il faut pouvoir, est d’acheter un métier neuf[1]. Et puis, voilà les usines elles-mêmes, comme l’usine D…, à Lyon, qui n’ont plus d’autre machine que la machine électrique ! Cependant ce sont des usines ; elles emploient 500 ou plus de 500 ouvriers, dans le même local, dans un seul atelier : en elles, l’énergie électrique n’a pas déconcentré le travail. Elle ne le déconcentrera donc sans doute pas autant qu’on le pouvait croire ou concevoir a priori ; en tout cas, elle ne le déconcentrera pas tout ni partout ; et c’est une rectification, ou une correction, ou du moins une atténuation qu’il nous convenait d’apporter à ce que nous avions dit avant enquête[2]. C’est aussi une preuve de plus qu’il ne faut jamais rien dire, ni surtout jamais édifier de système avant enquête, mais seulement après, — et encore ! Il y a dans les choses sociales tant de « si, » de « mais » et de « néanmoins ! » Il y a, dans la vie et dans l’homme, tant de « peut-être ! » La construction, la généralisation, la systématisation la plus prudente est toujours une imprudence ; l’erreur est au fond, elle fait, comme un réactif tout-puissant, la dénonce, dès qu’on en approche le système. Herbert Spencer, tout le premier, s’il eût analysé d’un peu près les fonctions et les organes d’une usine, sous le régime de la grande industrie, n’eût pas risqué sa théorie du « type industriel » opposé au « type féodal ou militaire, » car justement nulle part, nous l’avons constaté, « le type militaire » ne se retrouve aussi net, aussi marqué que dans l’organisation du travail industriel. Voilà une conclusion, en voilà deux, et
- ↑ Mes renseignemens concordent tout à fait avec ceux que M. Georges Picot a soumis à l’Académie des Sciences morales et politiques, dans sa très intéressante communication du 26 août dernier ; très probablement, ils nous viennent à tous deux de la même source.
- ↑ D’autre part, je lisais ces jours-ci qu’à Paris, dans le Xe ou le XIe arrondissement et dans le XIXe, la force vapeur est aussi comme distribuée à domicile et actionne un certain nombre de petits ateliers de famille, mais groupés encore sous le même toit, autour de la machine, et par conséquent, malgré tout, à demi concentrés.
