récentes et encore très limitées, ce ne sont guère des syndicats ouvriers, ce sont à peine des syndicats : le même mot couvre tout autre chose.
De ces diverses considérations, ou mieux de ces observations concordantes, il résulte que le nombre, non peut-être absolu, mais concentré, discipliné, entraîné, mobilisable, maniable, le nombre politiquement efficace dans les batailles électorales, est là, chez les ouvriers de l’industrie ; plus concentré, et par conséquent plus aisément et plus rapidement mobilisable, plus maniable, plus efficace encore chez les ouvriers de la grande, plus grande ou très grande industrie. Je suis bien décidé à citer, dans la suite, le moins de chiffres qu’il se pourra, et je m’excuse d’en avoir déjà tant donné ; néanmoins, il serait regrettable que, faute de s’appuyer sur eux, ce qui est un fait, et un fait de telle conséquence, risquât de passer pour n’être qu’une phrase. Nous disons donc, les chiffres sous les yeux, mais ce fait aussi de la concentration industrielle présent à l’esprit, et bien que deux ou trois millions ne fassent pas, arithmétiquement, la majorité de 11 millions, que voilà le Nombre armé, la Garde, jeune ou vieille, avec qui pourra un jour être livrée, devant le suffrage universel, une bataille napoléonienne. Les régimens sont prêts, recrutés par usines, embrigadés par syndicats, endivisionnés par fédérations ; ils font leurs exercices de mobilisation, dans ces référendums, suscités périodiquement par les syndicats, — avant-hier les typographes, hier les sous-agens des Postes, ou les agens des chemins de fer, — qui sont comme les grandes manœuvres du suffrage universel ; il n’y manque que le Napoléon, que l’Homme qui doit venir, et qui peut venir. Si cet homme vient, dès qu’il sera venu, il aura sous sa main et dans sa main plus d’hommes qu’on ne lui en saurait assez vite et assez unanimement opposer.
Sans doute, pour que l’affirmation prît toute sa valeur, il faudrait qu’il n’y eût d’autre part aucun mobile agissant en sens divergent ou inverse, que l’intérêt de classe apparût si certain qu’il fût aperçu de tous et si pressant qu’il fût obéi de tous : il faudrait qu’il n’y eût en dehors, à côté de cet intérêt, et peut-être contre lui, aucune autre force qui fît ou contrepoids ou bascule : ni tradition de subordination ou de respect, ni soumission héréditaire à une sorte de tutelle ou de patronage, ni posture adoptée, ni pli imprimé, ni geste cliché dans les moelles, ni vanité, ni
