Le baron d’Armfeldt était arrivé à Rome le 19 mars 1793l, pour y prendre possession de la Légation de Suède. En attendant qu’il vînt occuper son poste, l’intérim avait été fait par un jeune chargé d’affaires, Claës Lagersvard. Mais ce diplomate, en dépit de l’autorité attachée à sa fonction, subissait l’ascendant de l’agent consulaire, Francesco Piranesi, dont nous avons déjà parlé, personnage plus connu comme artiste que comme homme politique. Il devait l’influence dont il jouissait et qu’il exerçait très habilement sur Lagersvard, à ses anciennes relations avec Gustave III. Elles avaient eu pour objet ces questions d’art auxquelles ce souverain s’était toujours intéressé et plus particulièrement durant son séjour à Home. Ayant chargé Piranesi de divers achats d’œuvres de peinture et de statuaire, satisfait de ses services, il les avait récompensés en le nommant consul de Suède.
Piranesi occupait cet emploi lorsque, à Stockholm,
