La grève des ouvriers mineurs anglais est l’événement le plus considérable, non seulement de la dernière quinzaine, mais peut-être du temps présent. Il n’a d’ailleurs rien d’extraordinaire et on peut s’étonner que nos voisins aient été pris par lui au dépourvu. Ils ne s’étaient nullement préparés à y faire face : leurs stocks de charbon étaient de faible importance dans la plupart des industries qui en vivent, notamment dans celle des transports. On a dit, et cela est vrai, qu’une crise du même genre, si elle se produisait chez nous, n’aurait pas sur nos chemins de fer les mêmes conséquences immédiates. Nous sommes un pays continental, obligé de pourvoir à toutes les éventualités qui peuvent se présenter, y compris la guerre. Les mêmes obligations ne s’imposent pas aux Anglais qui vivent dans une île : aussi se contentent-ils d’assurer le lendemain sans étendre plus loin leur vue. Mais ce qui est suffisant en temps normal ne l’est plus lorsqu’un trouble profond vient bouleverser les anciennes habitudes et les Anglais en font aujourd’hui l’expérience. Le trouble dont nous parlons tend d’ailleurs à devenir normal à son tour. Les grèves, qui étaient autrefois des phénomènes économiques assez rares et circonscrits dans des limites étroites, sont devenues des phénomènes sociaux à la fois très fréquens et très étendus. Si le XXe siècle continue comme il a commencé, il portera dans l’histoire le nom de siècle des grèves. Il faut s’attendre à les voir se succéder à intervalles rapprochés jusqu’au moment où l’éducation des masses ouvrières sera faite et où l’expérience acquise au prix de grandes souffrances aura établi un équilibre plus stable entre les intérêts solidaires du capital et du travail. Cet équilibre, on croyait en Angleterre avoir fait plus que partout ailleurs pour le créer et le maintenir. On nous citait volontiers l’organisation du travail dans ce pays
