Pour trouver l’origine de ce mouvement que nous avons vu se développer sous nos yeux depuis tant d’années, et, dont la conclusion semble aujourd’hui toute proche, jusqu’où faut-il remonter dans le passé ? Peut-être jusqu’au jour même où le Parlement irlandais votait sa propre mort, en 1801. C’est au lendemain du jour où l’Irlande abdiquait son autonomie qu’elle a du commencera en rêver le retour. Mais l’Irlande de ce temps-là était muette, et pour cause. Elle ne devait recouvrer la voix qu’après l’émancipation des catholiques en 1829, et surtout après que Daniel O’Connell, introduit dans le Parlement, à force de persévérance, eut réussi à lui arracher, une à une, toutes les concessions qui firent rentrer dans le pays légal la grande majorité catholique de ses compatriotes. Lorsqu’il mourut, attristé et dépopularisé, loin de sa chère et ingrate Irlande, le nouveau parti qui prit sa place et qui s’intitulait la « Jeune Irlande » ne put qu’assister à l’effroyable famine qui dura plusieurs années et à l’exode qui transporta aux États-Unis les élémens les plus actifs delà population. Alors suivit la période la plus douloureuse, du mains, la plus misérable, la plus humiliée des annales irlandaises. La paix régna en Irlande, mais quelle paix ! Celle
