Une proclamation de l’assemblée : — et voilà tout !... C’était, ce procureur, un personnage éloquent, mais naïf. Une chose l’étonnait, l’ébaubissait ; la voici : « Comment se peut-il qu’avant la révolution, vivant comme frères et amis, la révolution nous ait séparés d’intérêts, d’intimité et de concorde ? » Pauvre procureur, et simple d’âme, qui avait pris au sérieux les annonces de la fraternité !... Comment se peut-il ?... Et il cherchait. Jadis, à Montignac, les gens de la rive gauche et ceux de la rive droite se taquinaient les uns les autres : il avait suffi d’établir un pont sur la Vézère pour les accorder. Cette fois, quel pont lancer entre les gens de droite et de gauche ? Le procureur ne savait pas ! Dans l’incertitude, il déclarait que, si la ville était divisée en deux partis opposés de principes et de sentimens, c’était la faute aux « ennemis du bien public et à leurs agens : » des hommes « hardis et sans pudeur » avaient « semé la terreur et la méfiance parmi les esprits faibles et les plus propres à servir leurs abominables projets, » — n’est-ce pas ?...
Joubert voyait à Montignac, en petit, ce qu’il aurait vu à Paris ; mais il le voyait de plus près, il le voyait mieux, et il avait tout à côté de lui les motifs de son prochain dégoût. Cependant il croyait encore, pour quelque temps, cédant à l’illusion commune, qu’une ère nouvelle et raisonnable naîtrait de l’agitation provisoire.
Il dut entrer en fonctions dès le lendemain du jour qu’il prêta serment. Les mêmes électeurs qui l’avaient nommé désignèrent aussi quatre (ou peut-être six) prud’hommes qui, deux par deux et de deux en deux mois, lui serviraient d’assesseurs. Seulement, les assesseurs ne recevaient aucun traitement et, par suite, ils ne montraient pas beaucoup de zèle. Joubert eut quelquefois de la peine à se procurer leur concours indispensable ; mais il avait soin de les traiter avec complaisance. Le jeudi 17 mars 1791, tout au début de sa magistrature, il écrit à l’un d’eux : « Je prie M. Oranger de vouloir bien m’apprendre s’il lui seroit possible de remplir ses fonctions d’assesseur demain matin à onze heures. Je lui présente le bon soir. — Joubert[1]. » Je ne sais pas si M. Oranger put assister Joubert à l’audience du 18 mars.
- ↑ Collection du Sorbier.
