cette Montagne : Vous avez mieux jugé que moi. » C’était le désaveu, attendu avec impatience par Robespierre, Collot, Marat, de la politique d’apaisement poursuivie, d’intermittente façon, par Danton depuis six mois. La Montagne éclata en applaudissemens : elle avait reconquis l’homme de l’audace. « J’ai cru longtemps, poursuivait-il d’une voix frémissante, que, quelle que fût l’impétuosité de mon caractère, je devais tempérer les moyens que la nature m’a départis ; je devais employer, dans les circonstances difficiles où m’a placé ma mission, la modération que m’ont paru commander les événemens. Vous m’accusiez de faiblesse, vous avez raison, je le reconnais devant la France entière... »
« Sa voix de stentor, dit Levasseur, retentissait au milieu de l’Assemblée comme le canon d’alarme qui appelle les soldats de la brèche. Il avait enfin renoncé aux ménagemens... »
« Nous, disait-il en effet, nous, faits pour dénoncer ceux qui, par impéritie ou par scélératesse, ont constamment voulu que le tyran échappât au glaive de la loi... » Alors un grand tumulte se produisit : Droite et Gauche s’invectivaient, mais sa voix dominait tout : « Eh bien ! ce sont ces mêmes hommes... qui prennent aujourd’hui l’attitude insolente de dénonciateurs... » Le tumulte, à ce mot, fut tel que sa « voix de stentor » fut couverte. Mais un instant après, elle se faisait entendre : il discutait âprement les accusations de Lasource, renvoyant coup pour coup au milieu des cris de ceux qu’il atteignait, fouaillait, mordait. Le discours est fort long : il s’y défendit d’abord pied à pied, reprit, avec une violence accrue, les argumens qui venaient d’être développés ; mais soudain il fonça, toute l’amertume de son âme débordant. La Droite l’avait rappelé à la modération, au respect. « Pourquoi ai-je abandonné le système du silence et de la modération ? Parce qu’il est un terme à la prudence ; parce que, quand on se sent attaqué par ceux-là mêmes qui devraient s’applaudir de ma circonspection, il est permis d’attaquer à son tour et de sortir des limites de la patience... » L’Assemblée en grande majorité applaudit. Et alors, affectant de défendre Delacroix plus que lui, il affirma qu’on ne poursuivait en eux que des hommes qui, contrairement à d’autres, avaient voulu apaiser « les préventions des départemens contre Paris » et voulu l’unité de la République.
« Nous voulions un roi ! » et il ricanait ! Si Dumouriez avait
