Il faut cependant que l’Allemagne n’y soit point prévenue, aux Fœroë surtout, par l’Angleterre, et, donc, que les mesures de l’Etat-major de Berlin soient prises pour qu’à la première heure une expédition, bien organisée dans toutes ses parties, aille promptement s’emparer de Thorshawn [1], par exemple et mettre ce port en état de défense. En même temps, des paquebots, partis au bon moment de points très divers, y porteront plusieurs milliers de tonnes de charbon, du pétrole, des matières lubrifiantes et un assortiment judicieusement établi des objets les plus indispensables aux croiseurs de combat qui auront convoyé l’expédition et qui prendront désormais le port en question pour point d’appui.
En somme, avec des vues bien arrêtées et des recherches préalables sur les lieux, avec de la méthode, de la décision, de la vigueur, — toutes qualités que nous sommes fondés à attribuer aux Allemands, — on peut préparer et mener à bien la très délicate opération de la création rapide d’une base secondaire pour croiseurs du large. Soyons assurés qu’à Berlin, tout cela a été étudié minutieusement, et souhaitons qu’à Londres on se soit préoccupé de parer un tel coup.
Il y en a d’autres, — toujours dans l’ordre d’idées de la guerre commerciale, — qui ont déjà fait l’objet des réflexions du gouvernement britannique. Celui-ci acquit, il y a peu de temps, la certitude que la plupart des vapeurs de commerce allemands avaient en cale les armes nécessaires pour capturer et détruire, aussitôt connue la déclaration de guerre, les vapeurs anglais qu’ils rencontreraient à la mer. C’était, moyennant des lettres de marque secrètes, une extension inattendue et fort dangereuse de la liste officielle des « bâtimens marchands auxiliaires » de la marine nationale allemande. Et c’est aussi un curieux retour à ce qui se passait autrefois, à l’époque où la sécurité des mers n’était pas assurée et où chaque « marchand » était armé en guerre, en tout cas muni de caronades, pierriers, espingoles et fusils.
Émus de leur découverte, le Board of trade et l’Amirauté firent discrètement entendre aux armateurs qu’il serait prudent de se mettre en garde contre cette éventualité d’attaques inopinées et ils leur proposèrent quelques mesures propres à conjurer
- ↑ Thorshawn (port du Dieu Thor) est la capitale de l’archipel. C’est une bonne position tactique, assez facile à organiser rapidement.
