Une erreur très grossière, très dangereuse, et très répandue, est celle qui attribue à la victoire allemande de 1870 les progrès économiques et l’accroissement de richesse de l’Allemagne depuis cette époque.
Cette erreur est très répandue, non seulement chez nos ennemis, mais même en France, où il n’est pas rare d’entendre dire que « les marchés s’ouvrent aux vainqueurs..., que le développement du commerce extérieur était la conséquence des succès militaires... et qu’en travaillant pour le roi de Prusse, les Allemands de 1870 avaient fait leur fortune et assuré le prestige de leur production... » Cette erreur est très dangereuse ; elle a beaucoup servi le stupide essor du militarisme germanique qui a forcé l’Europe entière à se ruiner d’abord en armemens pour aboutir logiquement à une guerre effroyable. La guerre actuelle en effet est due à cette erreur, du moins pour une bonne part : si l’opinion au delà du Rhin ne s’était pas abusée depuis nombre d’années sur ce point ; si elle n’avait pas confondu ces deux choses si différentes, la « domination » et la « richesse ; » si l’on n’était pas arrivé à lui faire croire qu’une première campagne heureuse lui ayant beaucoup profité, une seconde lui profiterait plus encore et que l’honneur engendrerait l’argent, la masse des sujets du Kaiser, y compris ceux même qui ne possèdent pas un atome de « kultur, » eût montré beaucoup plus de circonspection et moins d’enthousiasme à l’égard d’une entreprise
