France, et surtout d’Angers, lui montrent la ruée au pouvoir d’un monde de journalistes et de politiciens. Il soupire, — mais, bah ! il est résolu à ne se troubler de rien. On réglera plus tard les comptes de la politique : « Il faut aider les bons, se garer des méchans, gagner du temps ! »
Et puis il faut faire son devoir. Aubert est inscrit au 21e bataillon de la Garde nationale, qui aura à garder les remparts entre Montrouge et la barrière d’Italie. Son service commence le 16 septembre. Il y prend grand plaisir ; il va à l’exercice ; il s’essaie au tir, et c’est bien une autre affaire qu’avec un chassepot ! Notre arme était l’énorme fusil à tabatière, si lourd, si inexact au tir, si rude au recul. Quelles gifles il nous donnait, si nous n’y prenions garde !
Mais la société avait son charme ; c’était une douce familiarité avec tous les voisins, la petite bourgeoisie du quartier. Le capitaine c’est le lithographe d’en face ; le commandant, le marchand de produits chimiques du coin de la rue des Ecoles. Nous avons tous goûté la camaraderie cordiale, le bon esprit des bataillons qu’on appelait bataillons de l’ordre, ceux du centre de Paris ; nous n’y repensons pas sans un petit coup au cœur ; on y trouvait de braves gens, de bons compagnons de peine et d’espoir ; l’allure militaire manquait un peu, mais non la bravoure, la fermeté, l’amour de la patrie. — « On est unis, on est d’accord ; on sent que la concorde parfaite peut seule nous tirer d’affaire ! » La dernière lettre, avant l’interruption complète, est du 16 septembre. La voici : « Rien qu’un mot. L’ennemi est aux portes. Nous sommes heureusement en mesure. A l’heure où vous lirez cette lettre, on se battra entre Charenton et Choisy. Je n’y serai pour rien : la lutte aura lieu en avant des forts. Une lettre demain, si elle peut partir. Surtout ne vous inquiétez pas de mon silence. »
La lettre du lendemain ne partit pas. Les suivantes sont sur papier pelure et ont gagné la province en ballon. Il y en a une de septembre, deux d’octobre, trois de novembre, six de décembre, trois de janvier[1]. Elles étaient reçues à Angers
- ↑ Il y en eut d’égarées. Car Aubert écrivait chaque semaine.
