Landais, archiprêtre de Soissons, que jamais, à aucun moment, un poste quelconque ne fut installé dans les tours ; que même, pour enlever à l’artillerie ennemie jusqu’à l’apparence d’un prétexte, on prit la précaution de supprimer les innocentes sonneries des messes quotidiennes. Ne rappelez pas que nous avons de nos yeux vu leurs Taube tourner méthodiquement autour de Notre-Dame de Paris, l’encadrer de leurs bombes, provoquer dans les combles un commencement d’incendie, heureusement conjuré à temps (faudra-t-il leur en savoir gré ? ). Ne leur citez pas enfin tant de textes accablans de leurs théoriciens les plus renommés sur la guerre implacable, sur la terrorisation des non-combattans qui, rendant la victoire plus rapide, diminuera d’autant la durée des atrocités, — ineffable cruauté humanitaire ! — Ils savent très bien, au fond, à quoi s’en tenir ; mais la petite phrase du professeur Schmid aura fourni à la conscience accommodante et en même temps à l’orgueil de ses compatriotes l’argument pharisaïque dont ils avaient besoin.
Non, la France, la vraie France, celle qui vient de se réveiller et de se retrouver dans une merveilleuse réaction de toutes ses forces profondes et héréditaires contre l’assaut de l’ennemi, n’avait pas perdu, autant qu’ils aiment à le dire, le sentiment de sa continuité historique. C’est du fond de son passé que se sont levées dans la lutte présente toutes les énergies, toutes les clartés de la conscience et de l’âme françaises… Et puisque c’est d’art et de monumens que nous parle le professeur Schmid, si « le vague désir de remonter les âges, » qui s’émut au cœur de Michelet enfant dans les salles du Musée des Monumens français, aux Petits-Augustins, est un sentiment relativement moderne, que de textes pourtant je pourrais produire qui établiraient sans réplique que, même aux temps des pires malentendus, des plus funestes incompréhensions, quelques rappels, quelques sommations jaillies du cœur même de notre peuple, ne cessèrent jamais, du XVIe au XVIIIe siècle, d’interrompre la prescription !… Et n’a-t-on pas vu, aujourd’hui, ceux mêmes qui ne l’avaient pas encore senti, comprendre, à la douleur vraiment filiale et spontanée qui s’est levée en eux, que ces vieilles pierres, sur lesquelles s’acharnaient les bombes incendiaires et les obus de gros calibre, étaient les témoins et les dépositaires, sept et huit fois
