l’Aisne, séparés un instant des colonnes françaises, tombèrent aux mains de l’ennemi : c’étaient l’abbé Sueur et le P. Véron. Les jours succédaient aux jours, et, sans autre nourriture que des pommes, sans autre boisson qu’un peu d’eau, on les traînait d’étape en étape, sur la route qui menait à Paris, route décevante pour l’orgueil allemand. Mais il y a des déceptions qui se vengent. « C’est la faute à Pastour ! » criait-on. Les bourreaux, en rebroussant chemin, ramenèrent les deux prêtres ; et lorsqu’un soir le P. Véron tomba sur la route, ne pouvant plus avancer, on le jeta sur un tas de cailloux, à demi couvert d’orties. Il agonisait ; l’abbé Sueur obtint pour lui un coin de chambre, où les soldats allemands achevaient de l’insulter. Le lendemain, il mourait d’épuisement et de faim. Il était, depuis un an, l’aumônier de cette Œuvre des cercles catholiques d’ouvriers, qui avait, au lendemain de 1870, révélé à la France l’éloquence et l’âme d’Albert de Mun. Il est dans la destinée de toutes les œuvres qui doivent durer, d’ajouter au martyrologe quelque nom de victime, qui par sa mort achète leur vie. Albert de Mun, s’en allant rejoindre le prêtre qu’à peine il avait eu le temps de pleurer, trouvait dans ce deuil même la certitude que son œuvre vivrait. Où la barbarie sème la mort, Dieu permet que la civilisation chrétienne moissonne la vie.
Il y eut des heures pourtant, où la charité du prêtre, où son courage à souffrir, donnèrent un spectacle qui finissait par dégrossir ces âmes de barbares ; et tout d’un coup en elles, derrière la brute ou derrière le surhomme, — deux termes synonymes en temps de guerre, — l’homme se retrouvait, et l’homme s’émouvait, rendait hommage au Pastour ; peu s’en fallait qu’il ne s’agenouillât. Le curé de Lesbœufs, en Picardie, bénéficia de cette gloire en son cercueil : emmené comme otage au camp de Wittenberg, il était mort là-bas, en soignant les typhiques ; et, tandis que les quinze mille prisonniers du camp rendaient les honneurs à ses dépouilles, sa tombe s’ornait d’une couronne, apportée par ses geôliers.
D’être systématiquement rendus responsables pour la résistance des Français, c’était là pour les prêtres un périlleux
