Hambourg à Constantinople et au golfe Persique[1]. La Hamburg America Linie a remis à jour un ancien projet de ligne directe entre les Etats-Unis et la Péninsule Balkanique et elle est en train de former des Compagnies dans les pays neutres à l’effet d’acheter les navires allemands qui y sont internés et de s’en servir ensuite au mieux des intérêts de l’Empire. Un exemple des efforts déployés par les Allemands pour acquérir des actions dans les Compagnies de navigation neutres est enfin donné par ce fait que la Danske Lanmandsbank, placée sous le contrôle de la Deutsche Bank, aurait acheté des actions de la firme G. K. Hansen, propriétaire, directement ou indirectement, de 40 vapeurs.
Les autorités impériales secondent de leur mieux ces entreprises. La Rheinische Westfalisch Zeitung attire, en effet, l’attention (2 août 1916) sur la grande activité que l’on peut observer actuellement dans les chantiers maritimes allemands, dont un grand nombre ont récemment acquis des emplacemens considérables pour le développement de leur exploitation. Tous ces chantiers sont occupés à exécuter des commandes importantes de navires marchands en vue de la préparation pour la paix. Cet accroissement présent ou futur de la construction maritime est dû principalement aux efforts de l’Etat. En mai 1916, la Commission du budget du Reichstag demanda au gouvernement de coopérer au Comité de guerre des armateurs germaniques afin de conserver et d’accroître le tonnage allemand et, en particulier, de faciliter la construction de navires marchands en mettant à la disposition des intéressés des fonds appropriés. Les armateurs estiment qu’après la guerre il leur faudra 1 500 000 tonnes de cargos dont le prix de revient serait de 560 millions environ. Le gouvernement avancerait les deux tiers de cette somme aux armateurs. La moitié leur serait prêtée sans intérêts pour vingt ans ; l’autre moitié à 6 pour 100 d’intérêts serait remboursable en dix ans. Les navires devraient être construits dans un délai de cinq années après la conclusion de la paix.
Les journaux socialistes approuvent eux-mêmes tous les groupemens capitalistes qui tendent à favoriser le développement de la marine marchande. Un publiciste écrit, dans le
- ↑ La prise de Bagdad par nos alliés anglais rend le succès de cette ligne plus que problématique.
