mesure en imagination trois kos le long de la route de Lahore. L’officier artilleur dit : « Pardieu, j’accepte ce marché. « Il donna des ordres et évalua la distance ; je le voyais reculer, avancer, aussi vif qu’un amoureux. Puis les coups partirent et à la quatrième décharge les guetteurs virent, avec leurs lunettes, la maison osciller du haut, se pencher et s’abattre. Ce fut comme une dent arrachée par un barbier. A cette vue, l’officier artilleur s’élança dans la tente et regarda par la fenêtre et sourit parce que la tente était maintenant à lui. Mais l’ennemi ne pouvait comprendre ce qui s’était passé. Il y eut une grande canonnade toute cette nuit-là et de nombreux régimens ennemis s’ébranlèrent. Les prisonniers faits dans la suite nous dirent que leurs commandans avaient été bouleversés par la chute de la maison, l’attribuant à quelque grand dessein de notre part, et que leurs hommes n’eurent pas de repos pendant une semaine. Pourtant, tout cela avait été fait pour l’amour d’une petite tente verte.
Je te raconte cela pour que tu puisses comprendre la signification des choses. Nous sommes ici dans un monde où les collines sont retournées sens dessus dessous avec les cités qu’elles portent. Celui qui sortira vivant de cette affaire en restera, à jamais, grandi comme un géant. Si quelqu’un veut voir cela, qu’il vienne ici ou qu’il se résigne à la déception pour le reste de sa vie.
Quant à moi, pourquoi m’écris-tu tant de plaintes ? Est-ce toi qui combats dans cette guerre ou est-ce moi ? Tu connais le dicton : « La vie d’un soldat est pour sa famille ; sa mort est pour son pays ; ses désagrémens sont pour lui tout seul. » Je me suis joint au combat quand j’étais jeune, j’ai mangé le sel du Gouvernement jusqu’à l’âge mûr. Je paie ma dette. Quand tout sera fini, le souvenir de notre séparation ne sera qu’un rêve.
Je prie le guru de réunir ceux qui sont séparés. Dieu seul est vrai. Tout n’est qu’une ombre.
Qu’il n’y ait aucun retard au sujet du tapis. Elle n’accepterait rien d’autre.
RUDYARD KIPLING.
