quelques malicieux Sancerrois, il prenait fantaisie au bonhomme d’aller à cent ans !
— Il enterrera ses petits-enfans ! disait, au commencement de l’hiver, en 1821, le fils aine de Boirouge-Soldet, qui servait de commis à son père, et qui était venu parler à sa cousine, la femme de Boirouge-Chandier-fils-aîné, l’apothicaire.
La reine des boutiquiers de la Halle était une Bongrand, célèbre par sa beauté. Elle se tenait sur le seuil de sa porte, et regardait, ainsi que son cousin, le père Boirouge qui marchandait un sac de blé a un de ses fermiers.
— Oui, cousine, ce seront les enfans de ses arrière-petits-enfans qui auront à partager ses biens.
— Beau venez-y-voir, répondit-elle. Laissât-il un million, qu’est-ce que ce sera, s’il faut le distribuer à cent héritiers ! Tandis qu’aujourd’hui, son fils, le juge, aurait au moins le plaisir de jouir d’un bel héritage, et mon mari, qui aurait le quart du tiers, pourrait en faire quelque chose.
— Ses héritiers auront des noix quand ils n’auront plus de dents, dit le fils du maître de poste, qui venait d’acheter de l’avoine, et qui s’approcha de la boutique.
— C’est vrai, répondit Madame, Boirouge-Chandier-fils-aîné ; il se porte comme un charme. Voyez ! il fait son marché lui-même, il va sans bâton, il a l’œil clair comme celui des basilics dont Chandier vend de l’huile.
— Le bonhomme, voisine, trouve avec raison que c’est malsain de mourir.
— Que fait-il de ses écus ? Pourquoi n’en donne-t-il pas à ceux de ses héritiers qui en ont besoin ? dit le jeune Soldet.
— Cousin, dit la femme de l’apothicaire, ce qu’il ferait pour l’un, il devrait le faire pour l’autre ; et alors il aurait trop à faire.
— Tenez, cousine, dit en souriant le fils du maître de poste, le bonhomme a près de lui une pie qui s’entend à becqueter le grain.
Et il salua la femme de l’apothicaire et le jeune Soldet, après avoir montré du doigt une jeune fille qui, sans doute, venait quérir le père Boirouge, car elle le cherchait au milieu de la foule, le trouva, lui parla, et reprit de compagnie avec lui le chemin de sa maison. Mais le vieillard fut arrêté précisément à quelques pas de la boutique de l’apothicaire par un [de] ses vignerons.
