Le champ de bataille de la Somme, si animé de juillet 1916 à mars 1917, ne présentait plus l’été dernier qu’une étendue déserte. On errait sur des landes sans rencontrer un vivant. Le paysage avait encore la couleur grisâtre et l’aspect écorché des terrains où l’on se bat. Une végétation violente, sauvage et maigre bariolait ce sol retourné ! Puis, pendant l’hiver, la vie avait reparu, pareille à celle d’un pays neuf. Des huttes basses, en forme de cul-de-four, dont un demi-cylindre d’acier ondulé faisait la voûte, abritaient des soldats. On voyait ces huttes par groupes, le long de la célèbre route d’Albert à Bapaume, et, quand on rentrait la nuit, leurs petites lumières étaient le premier signe de la civilisation renaissant sur les ruines. Mais, à partir du 21 mars 1918, ces plateaux silencieux se sont de nouveau remplis de tumultes et d’éclatemens. L’ennemi s’est reporté en avant, et une seconde bataille de la Somme se livre., La première, de juillet à octobre 1916, avait été l’épreuve des nouvelles armées britanniques. La seconde est le suprême effort des Allemands, le plus puissant que le monde ait encore vu.
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LES
BATAILLES DE LA SOMME
I
DU 1er AU 12 JUILLET 1916
