avec les Luthériens, ces négociations iréniques dont Ferry s’était si longtemps occupé. Ainsi travaillera-t-il, toujours, avec empressement, toujours avec patience, jusqu’en 1701. « Favere jubemur pacem annuntiantibus : Nous avons l’ordre d’accueillir les messagers de paix, et de nous réjouir franchement non seulement des achèvements, mais des commencements de ces entreprises. » Ce fut sa maxime constante. Sauf peut-être dans les tout derniers moments de sa conversation avec Leibniz, où il ne put guère ne pas sentir à quels obstacles s’achoppait insurmontablement la réconciliation, il crut, toujours, que l’entente dogmatique sur les principes, sur le sens de la foi et sur les articles essentiels était possible entre les diverses fractions du Protestantisme et l’Eglise romaine. Les précisions où il en était arrivé avec le ministre de Metz lui laissèrent donc là-dessus une opinion optimiste dont on peut railler l’ingénuité, mais où il faut, me semble-t-il, reconnaître le contraire de l’étroitesse et du fanatisme : — une générosité toute chrétienne, une belle assurance en l’efficacité convaincante de la raison spéculative pour fondre les divergences et même les antithèses d’idées, dans des synthèses larges ayant au moins l’aspect et le prestige de l’unité. Nous, à cette heure, si de semblables projets devaient reprendre corps et courage, c’est plutôt, ce semble, en la raison pratique que mettrait espoir notre expérience avertie. Au lieu de rêver, par la fusion des symboles, l’unité d’enseignement, de croyances et d’église, ne se contenterait-on pas d’un rapprochement de vie, d’une cohabitation sociale plus fraternelle, d’une fusion cordiale des sentimentalités communes ? Au lieu d’un effort pour recoller les brisures modernes, ne trouverait-on pas suffisant de restaurer le souvenir affectueux des toutes primitives origines chrétiennes et du point de départ primordial ? Au lieu de prétendre à faire contre les dangers communs le bloc par l’absorption, ne comprendrait-on pas la fécondité meilleure de l’union, seulement générale, de deux esprits, distincts de nature et le restant ; — d’une collaboration, mais seulement partielle, de deux méthodes, différentes et demeurant libres, pour marcher, d’un même élan et de conserve, mais non d’un même pas, — tantôt parallèles, tantôt rejointes, — vers la Demeure où il y a plusieurs logements ?
ALFRED REBELLIAU
