Si mal rédigés que soient les textes, il en ressort que les principales Puissances alliées et associées ont voulu (art. 102) constituer Dantzig et son territoire en ville libre, placée sous la protection de la Société des Nations, représentée par un haut-commissaire ; la ville libre sera en dedans des limites douanières de la Pologne ; celle-ci, par une convention spéciale, aura le libre usage des ports, docks, bassins, quais, le droit de louer ou acheter les terrains dont elle aura besoin ; elle aura le contrôle et l’administration de la navigation de la Vistule et du trafic des voies ferrées ; enfin, le Gouvernement polonais sera chargé d’assurer « la conduite des affaires extérieures de la ville libre de Dantzig, ainsi que la protection de ses nationaux dans les pays étrangers. » Ainsi, le traité accorde à la fois à la Société des Nations « la protection » de la ville libre, et il concède a la Pologne des avantages qui, en langage diplomatique, s’appellent un « protectorat. »
Mais les plénipotentiaires anglais, qui ont dicté les clauses du traité, se sont moins souciés des droits des habitants de Dantzig ou de l’avenir de la Pologne que des intérêts britanniques. Ce qu’ils ont voulu, c’est que Dantzig appartint à un État faible, incapable de se suffire à lui-même et obligé de chercher au dehors une aide que l’Angleterre était toute prête à lui accorder. Il leur semblait qu’un grand port, destiné à servir de débouché maritime à toute une vaste région, riche par son agriculture, son industrie, ses mines, ses usines, ne pouvait vivre, trouver sécurité et prospérité que dans la mouvance politique et économique de la maîtresse des mers. C’est à l’y placer que s’appliqua le haut-commissaire anglais, mandaté par les plénipotentiaires alliés, sir Reginald Tower. Ses sympathies allèrent dès l’abord aux Allemands, sur lesquels il prit appui pour reléguer au troisième plan l’élément polonais ; le bourgmestre, élu avec son approbation, le Dr Sahm, se trouva être l’un de ces « coupables » que le traité de paix réclame pour
