moteur ! À mesure qu’il s’enfonçait en Asie, il s’est apparenté avec les dieux vaincus, et il a paru se donner en proie aux passions qu’il venait dominer. Saisi par un entrainement irrésistible à la vue des proportions colossales du monde qu’il venait de dompter, il succomba à l’enchantement de ses esclaves. Tout cet Orient hellénistique, c’est un effet de sa victoire et de sa politique de complaisance aux vaincus ; toute cette fusion inachevée des éléments européens et asiatiques, c’est lui qui l’a décrétée. Et sur les travaux innombrables qu’une armée de savants consacre chaque jour à la propagation des cultes orientaux et du néo-platonisme dans le monde, sur le bilan de ce que l’Orient emprunta ou prêta au paganisme occidental, ne peut-on pas écrire : « Suite de l’histoire d’Alexandre ? »
Ce soir-là, mon dernier soir, j’errai longtemps à travers cette charmante et puissante Alexandrie. Quelques palmiers au bord du canal, des maisons négligées à l’orientale, des terres jaunes et pâles, un ciel rose, une foule bigarrée, où les âmes sont plus diverses encore que les cheveux, les profils et les yeux, une ville construite sur des mœurs d’esclavage, sur un fond de population douce, rieuse, prête à tout supporter, pourvu que rien ne vienne irriter son sectarisme religieux, toujours à fleur d’épiderme. Le rythme du tambour de basque et la plainte du hautbois y redisent la mélopée qui, depuis des siècles, le long des générations et tout le long du Nil monotone, traduit l’identité des âmes. Plaintes, notes aiguës, prolongées en soupirs, éternelle songerie composite ! J’entends l’Europe et l’Asie. Qui peut songer à regarder ces petites personnes qui, d’une marche aisée et stylisée, glissent dans la rue, le front tatoué d’une étoile bleue, le bas du visage couvert d’un voile, charmantes, humbles, précieuses ? Qui les distinguerait, ces fourmis de l’Orient, quand les jeunes grecques éclatantes, ayant chacune leur âme, surgissent du milieu du parterre comme les tulipes au-dessus du gazon ? Si j’avais la baguette des magiciens qui met de l’ordre et de l’esprit dans le monde, j’aimerais tout disposer pour qu’Alexandrie, qui fut de naissance passionnée pour les questions d’enseignement et les querelles de race, justifiât la doctrine de l’éternel retour. J’y transporterais mon charmant et illustre confrère, M. Bergson, dans la chaire relevée de Philon. Nous viendrions de Paris l’écouter. Et sœur Rose qui y est déjà, j’aimerais que
