à ce mot ; c’est un mandataire, dont le mandat peut être renouvelé, mais qui n’est nommé que pour un temps limité de deux à quatre ans[1], soit directement par le peuple, soit par le gouverneur de l’État, par les Chambres ou par le Bureau d’éducation.
V
Le comté a aussi son Bureau d’éducation et son surintendant, souvent un surintendant sans bureau. Ce surintendant est Le lien des townships ; il visite les écoles, fait passer les examens, rédige des rapports, lève les taxes votées pour les écoles et répartit les fonds entre les districts scolaires. « Nos limites territoriales sont immenses, dit M. Eaton dans un de ses rapports annuels ; si nous n’avons pas une inspection vigilante, le défaut de compétence, la mauvaise direction, les petites tyrannies peuvent se dissimuler facilement, soit dans les régions lointaines, soit même au cœur de nos cités, et conduire à de fâcheux résultats… L’institution générale de surintendants capables et consciencieux ouvrirait une ère nouvelle dans l’histoire des États-Unis. »
Cette institution, plus récente que celle du surintendant d’État, n’a triomphé qu’après de vifs débats et de longues hésitations. Encore le triomphe est-il incomplet ; le terrain conquis continue à être disputé. Les États de la Nouvelle-Angleterre dans lesquels le comté ne joue pour ainsi dire pas de rôle administratif et où tout le pouvoir réside dans la commune dite « town », n’ont pas adopté l’institution. La plupart des autres États, il est vrai, l’ont fait ; mais plusieurs, entre autres l’Ohio, cédant à des influences contraires, l’ont
- ↑ Cependant, dans le Massachusetts et dans le district fédéral de Columbia, la durée des fonctions est illimitée.
