en savon (lessive) les matières grasses qui imprègnent notre linge ou nos vêtements. Le cadavre d’un animal est abandonné en plein air, pendant l’été : il se corrompt rapidement, il se transforme en divers gaz d’une odeur repoussante et en une matière terreuse, qui fourniront aux plantes de précieux aliments. Nos cours d’eau entraînent à la mer des débris d’animaux et de végétaux, qui servent de nourriture à des animaux marins d’un ordre inférieur et même à certaines plantes ; ces animaux et ces plantes deviennent la pâture d’animaux plus complets, qui à leur tour sont la proie des poissons dont nous composons nos repas. En se transformant dans le corps des animaux, les plantes les plus vulgaires, les fourrages, deviennent lait, viande, cuir, laine, duvet, corne, etc.
Pour que les enfants soient bien convaincus des propriétés des corps, il est utile de leur fournir l’occasion de les vérifier par eux-mêmes. Quelques-uns de ceux que nous avons à étudier existent dans la nature ou se préparent dans les laboratoires, et peuvent être conservés (aluminium, calcium, fer, magnésium, manganèse, phosphore, potassium, silicium, et sodium), au moyen de certaines précautions ; mais les gaz (azote, chlore, hydrogène, oxygène), que l’on ne rencontre pas isolés et que l’on ne peut garder longtemps, doivent être préparés sous les yeux des élèves ou tout au plus quelques heures d’avance. Il est donc à souhaiter que l’Instituteur organise un petit laboratoire.
(À suivre.)
