marins. On y enseignait l’usage des cartes marines, du compas, du loch, du quartier de réduction, en un mot les principes fondamentaux de la navigation estimée. Les meilleurs élèves étaient même préparés sur place à l’examen du cabotage et les plus ambitieux, ou les mieux instruits, allaient ensuite à l’école d’hydrographie continuer leurs études, afin de conquérir leur brevet de capitaine au long cours.
De cette époque déjà lointaine, il survit deux ou trois maîtres bien vieux maintenant, et quelques-uns des renseignements qui précèdent m’ont été donnés par M. Lamy, ancien instituteur à Etel, où il a préparé autrefois une trentaine de maîtres au cabotage, dont une dizaine devinrent, par la suite, capitaines au long cours.
Par cette initiative heureuse et féconde, dont le mérite revient tout entier à M. Lorois, l’enseignement des principes de la navigation fut donné dans un certain nombre de ports de pêche, à Larmor-Baden, à Quiberon, à Etel, à l’Île d’Arz, à Belle-Île. Et, parmi les pêcheurs du Morbihan, on vit alors de nombreux capitaines, qui naviguaient sur toutes les mers et rapportaient bientôt chez eux une large aisance laborieusement gagnée et sagement économisée. C’est de cette époque que datent les maisons bien bâties aux claires fenêtres et aux toits d’ardoise, qui s’élèvent au milieu des chaumières et des masures, dans beaucoup de petits ports de pêche du Morbihan.
Mais, depuis quelques années déjà, cette génération de marins instruits ne navigue plus. Ils n’ont pas été remplacés, car beaucoup de jeunes gens laborieux ne sont pas assez riches pour aller suivre les cours, pendant deux ans au moins, auprès de l’école d’hydrographie, dont le siège est aujourd’hui à Lorient. Les instituteurs, qui n’ont pas été formés, depuis plus de cinquante ans, à donner cet enseignement spécial de la navigation dans ce qu’il a de plus élémentaire, ne sont plus à même de préparer les jeunes gens à suivre avec fruit les leçons du professeur de Lorient et à se contenter de quelques mois de présence à l’école d’hydrographie pour obtenir le brevet de maître au cabotage.
Actuellement, M. Guillard, le dernier venu de cette série d’instituteurs qui donnèrent aux patrons pêcheurs du Morbihan
