« M. Simonet, maître adjoint à l’école, et beau-frère de Janicaud, avait un enfant qui, depuis plusieurs mois, était atteint d’un kyste derrière l’oreille. Les médecins qui le soignaient craignaient une carie de l’os. Inquiet de l’état de son enfant, M. Simonet demande à Janicaud dans une de ses crises s’il pense que le mal soit bien grave.
— Non, répond le somnambule. Les médecins sont dans l’erreur en croyant à une carie de l’os ; le mal n’a pas la gravité que vous croyez tous.
— Mais, dites-moi, puisque vous semblez si bien connaître le mal, pourriez-vous m’indiquer un remède pour en hâter la guérison ?
— Oui, il suffirait pour cela de piler une herbe dont je ne saurais vous dire le nom, mais qui se trouve dans le fond du jardin, près des ruches à abeilles[1]. On mélangerait cette herbe avec de l’iode, puis on en ferait un cataplasme que l’on appliquerait sur le mal. Puisque vous ne pouvez nous dire le nom de cette plante, pourriez vous nous la montrer ?
— Détachez-moi et venez avec moi au jardin ; je vais vous en cueillir. »
« Aussitôt on ouvre le cadenas ; M. Simonet et deux élèves suivent Janicaud, qui descend à la cuisine, prend une assiette dans un placard et se dirige vers le fond du jardin ; mais en arrivant près des ruches il tombe à la renverse en poussant un cri. Comme il marchait pieds nus[2], une longue épine lui était entrée dans le talon et la douleur l’avait réveillé avant qu’il eût pu cueillir la plante qu’il allait chercher. Toutefois, comme l’avait affirmé Janicaud, le mal de l’enfant était sans gravité, car peu de temps après il était complètement guéri.
« Janicaud avait à l’école pour condisciple et ami intime un élève de troisième année, nommé Matieux. Dans les premiers jours du mois d’août, et après avoir subi avec succès l’examen pour le brevet de capacité, Matieux quitta l’école. Janicaud éprouva une grande tristesse du départ de son ami. Deux jours après ce départ, il vient frapper à ma porte tenant une lettre à la main. Il était 10 heures 45 du soir :
« Que demandez-vous ? lui dis-je.
— Je viens vous prier de vouloir bien m’autoriser à porter cette lettre à la poste ; elle est pour Matieux ; il est 11 heures moins le quart, et le courrier qui emporte les lettres pour Tercillat part à 11 heures. Je n’ai donc que le temps juste de courir à la poste pour qu’elle parte ce soir.
— Vous devez savoir que je ne puis vous accorder une telle permission ; donnez-moi cette lettre et je la porterai moi-même à la boîte à l’instant. »
« Et en même temps je lui pris la lettre des mains. Avant de sortir, et pendant que le somnambule rentrait dans la salle d’étude où il venait d’écrire sa lettre sans lumière, je montai au dortoir pour y réveiller le
