BRUNELLESCHI ET L’ARCHITECTURE DE LA RENAISSANCE ITALIENNE AU XVe SIECLE
Le grand mouvement qui a transformé les arts dans toute l’Europe au XVe et au XVe siècle, et que l’on désigne sous le nom de Renaissance, a son origine en Italie, ou plus exactement à Florence. Au XVe siècle, en effet, c’est l’Italie qui, dans les arts, prend la première place, cette place que la France occupait depuis le XII siècle et que les malheurs de la guerre de Cent ans lui avaient fait perdre. Et, en Italie, une ville, plus que toutes les autres, peut être considérée comme le foyer d’où rayonne toute activité intellectuelle et artistique, Florence, cette grande cité qui, sous le gouvernement des Médicis, a joui pendant tout un siècle d’une exceptionnelle prospérité et qui fut la plus riche capitale de l’Europe. Au XVe siècle, au moment où Rome, déchue de sa grandeur par suite du séjour des Papes à Avignon, commence à peine à se relever, Florence est la source féconde où s’alimenteront l’Italie et l’Europe entière. C’est elle qui par sa puissance intellectuelle, par les études de ses lettrés, de ses phi-
