ANALYSES ET COMPTES RENDUS
Josiah Royce. — The Religious aspect of philosophy, a critique of the bases of conduct and of faith. Boston, Houghton, Mifflin and compagny. 1885 ; in-8o, XIX-484 p. L’ouvrage de M. Royce est un ouvrage important. L’auteur y aborde une des questions les plus générales et les plus intéressantes pour l’homme, et sa tentative pour construire une morale et une religion est faite avec une grande vigueur d’esprit, beaucoup de finesse, une réelle indépendance et une vraie originalité. Son livre est bien composé en général, intéressant, piquant par endroits et jamais ennuyeux. J’ajouterai seulement que l’auteur, à mon avis, a manqué son but sinon toujours, du moins dans une bonne moitié de son livre. Mais la valeur esthétique du livre n’en est pas moins considérable, et il est si difficile de démontrer une religion ! D’ailleurs, en bien des points de détails et aussi en quelques points de ses idées générales, M. Royce me semble être dans le vrai et avoir victorieusement défendu sa théorie.
Il est assez difficile de s’entendre sur ce que c’est qu’une religion. M. Royce, ayant à faire établir une religion fondée uniquement, dans son livre, sur des considérations intellectuelles, nous propose, dès les premières pages, une définition. Pour lui une religion se compose de trois éléments : un élément intellectuel, un élément émotionnel, un élément actif. Ces trois éléments peuvent constituer une religion. « Une religion doit enseigner un code moral, elle doit inspirer un profond sen-timent de dévotion à ce code, et en agissant ainsi, elle doit montrer, dans la nature des choses, quelque chose qui réponde à ce code ou qui puisse donner de la force à ce sentiment. Elle nous enseigne à agir, à sentir et à croire, et elle nous enseigne la croyance comme moyen pour nous apprendre l’action et le sentiment. » La philosophie n’a pas à s’occuper de tous les éléments de la religion, Elle n’a pas directement affaire au sentiment, mais à la croyance et à l’action. Les grandes questions : « Que sais-je ? » et « Que dois-je faire ? » intéressent également la religion et la philosophie. Elles constituent l’objet des recherches de cette philosophie de la religion que va nous, développer M. Royce.
Après le premier chapitre destiné à rechercher la nature de la religion
