SOCIÉTÉ DE PSYCHOLOGIE PHYSIOLOGIQUE[1]
I — INFLUENCE DE LA DURÉE DE L’EXPECTATION SUR LE TEMPS DE RÉACTION DES SENSATIONS VISUELLES.
L’expérience est disposée de façon que deux impressions visuelles se succèdent après un intervalle de temps qu’on peut faire varier à volonté. La première impression avertit l’expérimentateur que la deuxième impression va arriver au bout d’un certain temps, qui, du reste, lui est inconnu d’avance. Cet intervalle compris entre la première et la seconde impression visuelle est ce que j’appelle temps d’expectation. La deuxième impression est signalée par un mouvement qui s’inscrit à la façon ordinaire sur un cylindre enregistreur, ainsi que les autres phases de l’expérience. L’intervalle entre le moment de la deuxième impression visuelle et le mouvement qui sert de signal constitue le temps de réaction. Quelle est l’influence de la durée du temps d’expectation sur la durée du temps de réaction ? [2]
Mes expériences, faites dans l’été de 1883, ont porté sur 34 étudiants en médecine, sur 2 personnes d’âge moyen et sur moi-même. Les étudiants et les deux autres personnes étaient peu habitués à ce genre d’expériences, aussi le chiffre des expériences nulles a-t-il été, chez eux, assez considérable, 42 pour 100, tandis que pour moi la proportion des expériences nulles n’a été que de 17 pour 100. Le total des expériences a été de 275 pour les étudiants (dans lesquels je comprends les deux autres individus) et de 328 pour moi-même (âge, cinquante-trois ans).
J’ai considéré les expériences comme nulles dans les quatre cas suivants :
1o Le mouvement-signal ne se produisait pas. — La proportion des cas nuls dus à cette cause a été de 1,8 0/0 pour les étudiants, de 1,5 0/0 pour moi-même.
2o Le mouvement-signal se produisait avant la deuxième impression visuelle. — Le fait a été signalé déjà par tous les auteurs qui se sont
