dût éprouver Lawrence devant l’obligation où il se trouvait d’informer les Lords du Commerce d’un fait tel que la déportation de tout un peuple. La chose était cependant nécessaire. Annoncer le fait avant l’embarquement des victimes, en accusant en même temps réception de la dépêche du Secrétaire d’État, lui était impossible, à moins de surseoir à son exécution. Passer outre, c’était se condamner soi-même et se fermer la porte à toute excuse. Annoncer le fait après sa réalisation du moins initiale, mais en admettant que la dépêche en question lui était préalablement parvenue, eût été hautement impolitique. Le mieux était donc de garder le silence à ce sujet, de feindre d’avoir agi de son propre mouvement et comme s’il n’avait pas encore eu vent de cette lettre. Telles furent, croyons-nous, les raisons qui déterminèrent Lawrence à annoncer la déportation, dans sa lettre du 18 octobre, mais sans faire allusion à la dépêche du treize août. Avant d’y répondre, il voulait se donner le temps de préparer les voies. Boscawen devait quitter Halifax vers la fin d’octobre pour s’en retourner en Angleterre. Comme Lawrence avait amené ce dernier à partager la responsabilité de ses actes, il avait donc en lui un complice fort intéressé à le justifier, mais il fallait le laisser arriver là-bas et lui donner la chance de circonvenir d’abord les Lords du Commerce. Ce ne fut que le 30 novembre que Lawrence se décida enfin à répondre à cette malencontreuse dépêche[1].
- ↑ Mon Dieu ! comme ceci est faible ! Et comme l’auteur se donne de mal pour expliquer des choses si simples dans leur cruauté ! L’âme de Lawrence n’était pas si compliquée que cela, l’on peut le croire, elle n’a montré aucun raffinement dans la barbarie. D’ailleurs, le raisonnement de Richard (si raisonnement il y a !) suppose que Lawrence avait, antérieurement au 18 octobre,
