les origines de la famille et la dissolution de la communauté primitive[1].
Les fonctions de nutrition et de génération et leurs modes de satisfaction, telles seraient les facteurs suprêmes de l’évolution sociale. Au début les races humaines vivent des produits spontanés de la terre et rien ne gêne la liberté des penchants génésiques. Il en résulte une société caractérisée par le communisme absolu. La partie de l’humanité qui a peuplé l’ancien continent en est sortie en domestiquant le bétail. Par là a cessé l’égalité des deux sexes. Grace à la constitution d’une propriété héréditairement transmissible, les enfants et les femmes deviennent les biens des propriétaires du bétail, c’est-à-dire des hommes, Le sexe féminin subit alors « la grande défaite historique », dont il ne s’est jamais relevé[2]. L’état, barbare succède ainsi à l’état sauvage. L’invention de la métallurgie, en rendant possible l’agriculture et l’appropriation du sol, détermine l’inégalité des classes, qu’aggravent l’invention de la monnaie et l’apparition du commerce. Alors on « invente » l’État, gardien des privilèges de la classe possédante[3]. De la lutte entre les états résulte l’esclavage transformé peu à peu en servage et en salariat à mesure que l’intérêt des classes possédantes en réclame la modification[4].
Rien de plus simple qu’une telle interprétation ; mais la simplicité n’est pas toujours le signe de
(1) Voir à ce sujet notre critique du livre d’Engels dans la Revue philosophique d’août 1894.
(2) Engels, Origine, ch. ii.
(3) Engels, ibid., pp. 157 et suivantes.
(4) Idem, ibid., passim.
