un tremblement aux mains, et ses jambes flageolaient, comme un enfant qui apprend à marcher. Mais il était décoré. Sa mère l’emmaillotait de son bon regard apitoyé, heureux quand même et fier. Il s’appuyait sar le bras de la vieille, quand ils sortaient, clopin-clopant, refaisant la promenade coutumière. Ils avaient peine à vivre. Mais, avec de la patience, on finit par joindre les deux bouts. Et Cailleux mère et fils trouvaient qu’ils avaient beaucoup de chance.
Mais Joséphin Clapier, devenu inspecteur du moral de l’arrière, usait sa santé précieuse et même sa raison à ce noble service commandé. Le défaut des renégats est l’exagération. À force de se gonfler de sa mission nouvelle et de pourchasser ses ci-devant compagnons de la veille, la foi et les doctrines pacifistes qui avaient été les siennes, il finissait par crier au persécuté ! Il jugeait qu’il l’était, quand ceux qu’il poursuivait, méprisaient de lui répondre et lui tournaient le dos. Il hurlait que la patrie était, en lui, insultée. C’était dangereux pour les autres. Ce l’était aussi pour lui. Il déménageait, bon train, pour les petites-maisons.
Mais Brochon prospérait, gardien de la demeure,
