perpétuel du chantier d’exploitation, la machinerie monstrueuse qui, sans arrêt, mâche la nature et fait passer de l’élément à l’aliment, à l’excrément, à l’aliment… Il écoute et il regarde ces niais, avec sa gueule de brochet. Rire de côté, pitié féroce. Il ne les lâche point, pourtant. Pas encore ! À l’occasion, sa supériorité incontestable en ces questions lui assurerait le commandement. — Mais l’occasion se présentera-t-elle ? Et il n’est point sûr que ces imbéciles soient disposés à lui reconnaître cette supériorité. On verra bien ! En attendant, il éructe Marx, et il traite Bouchard de petit-bourgeois, parce que Bouchard a la bouche pleine de Proudhon, ce cul-terreux ! Bouchard, qui n’a pas le mot pour rire, en reste suffoqué, un moment, puis il brame ; et c’est entre eux, pour la galerie, un assaut de violences l’un contre l’autre, et tous les deux contre la société. On dirait qu’ils se croient Danton et Robespierre, qui se disputent, à la Convention, les têtes des autres et les leurs. Mais Véron n’est pas si sot que d’y croire. Il faut être Bouchard pour prendre tout au sérieux. Et plus Bouchard parle et s’emporte, plus il s’enfonce dans le gouffre de son sérieux. La parole dite ne le dégage point, comme tant d’autres qui lâchent leur feu en fumée, mais elle l’engage : elle est le cri, qui bande le muscle et lève le poing, ainsi que chez les êtres primitifs. Véron éprouve une satisfaction diabolique à le voir s’enferrer rageusement sur la lance du picador : il l’y excite ; si, du même coup, il culbute le picador, ce scarabée empêtré dans sa coque, c’est encore mieux. Beau spectacle. Véron ne refuse pas de descendre dans l’arène, pour voir de plus près. On ne pourra pas lui reprocher d’avoir froid aux yeux. Il est de ceux qui poussent avec violence à la manifestation Jaurès du début d’avril ; et il y prend part.
Marc s’est laissé entraîner par Bouchard aux réunions des Étudiants socialistes révolutionnaires. Il y revient irrégulièrement, moins par goût que par cu-
