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du contrat social
à son conseiller d’alors, Diderot. Il craignait d’introduire quelque esprit de satire dans un ouvrage où il entendait « mettre uniquement toute la force du raisonnement, sans aucun vestige d’humeur ou de partialité ». Après sa « Lettre à d’Alembert » (1758), reprenant ses « Institutions Politiques », il vit qu’il faudrait encore des années de travail pour les achever ; il y renonça, pour en extraire seulement « le Contrat Social », qu’il écrivit, en même temps qu’il composait l’Emile. Le Contrat Social parut à Amsterdam, un ou deux mois avant l’Emile, donc au printemps de 1762, peu avant la fuite de Rousseau en Suisse, où les ouvrages furent brûlés, à Genève, presque immédiatement après leur parution, le 18 juin 1762.
