— Quelle touche ! quelle touche ! Vous avez l’air d’un omnibus.
On se regarda. On flairait que l’insulte était grave ; mais personne n’en mesurait exactement la portée. Quelqu’un murmura, pour le principe. D’autres rigolaient, insinuant :
— Ce pauvre Bénin ! Est-il saoul tout de même !
Lui cligna de l’œil :
— Je me comprends. Vous avez la gueule d’un omnibus.
Il n’aurait certes pas eu la force d’en dire davantage. Mais la justesse de sa comparaison lui faisait jouir la cervelle. Il but un coup, à seule fin de se féliciter.
Il avala même de travers, tant son torse était secoué par un rire intérieur.
La porte s’ouvrit, et le patron reparut, hors des ténèbres au beurre noir.
— Je n’ai pas de Pernod vide. Mais je vous amène un litre blanc qui fera l’affaire.
Bénin fronça les sourcils.
