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  Priez, Carmes et Camaldules,
  Chartreux, Ermites du désert ;
  De vos rayonnantes cellules
  Faites monter votre concert !

  Priez, aigles, cygnes, colombes,
  Séraphiques Contemplatifs ;
  Comme du fond des Catacombes,
  Faites monter vos cris plaintifs !

C’est ainsi que chanta l’Amazone poète,
Comme un céleste oiseau, dans sa haute retraite ;
Et l’accent inspiré de son hymne d’amour,
Sous les rameaux vibrants qu’éclaire un demi-jour,
Dans la forêt sonore, immense basilique,
Fit tressaillir au loin chaque harpe éolique. —
Oui, son mystique attrait, oui, sa soif en tout lieu,
Ses aspirations, son âme était à Dieu !…
Mais, des temples cachés, bâtis par la nature,
Des gothiques forêts, vivante architecture,
Des sommets ombragés de cèdres et de pins,
De ses plus chers abris, inconnus aux humains, —
Elle sortait parfois, et portait, non sans crainte,
Ses pas dans la cité, tumultueuse enceinte. —
Et dans le cloître, un jour, humble au pied de l’autel,
Lorsqu’au milieu des voix l’encens montait au ciel,
Je l’ai vue, à genoux, recueillie, immobile,
Angélique statue en sa pose tranquille ;
D’un livre aimé ses doigts tournaient les feuillets d’or,
Et son âme y semblait puiser tout son trésor ;
Elle était absorbée ; et, dans l’église obscure,
Un voile me cachait sa mystique figure.
Priant devant l’autel, ainsi qu’un Séraphin
Que consume un amour sans mélange et sans fin,
Dans l’immobilité priant avec extase,
Et versant devant Dieu son âme comme un vase,
Tel fut l’ardent parfum qui remplit le saint-lieu,
Qui de l’âme exhalé, s’éleva jusqu’à Dieu,
Qu’on eût dit que chaque Ange, invisible, en silence,
Des fleurs du ciel versait l’incorruptible essence ;
Et que l’austère Vierge, incomprise de tous,
Par vœu, s’était unie à son Divin Époux !…
Mais ce n’était qu’une ̺sc|ombreˌ !… et l’ombre, après sa fuite,
A laissé dans mon cœur l’illusion détruite :
Quand a brillé dans l’âme, et par delà les cieux,
L’Idéale splendeur, tout s’efface à nos yeux ;
La terrestre beauté n’est plus qu’un pâle emblème,
Qui nous fait aspirer à la Beauté Suprême ! —
Alors nous apparaît, en nous tendant la main,
Pour aider notre vol de son vol surhumain,