266 DU CONTRAT SOCIAL. quelqu’un qui les ait eues! *Quand on supposerait méme que cet homme ait existé et qu’il ait porté la couronne, la raison permet-elle d’établir sur un prodige larégle des gouvernements humains (r)? Jk Il est donc certain que le lien (2) social de la Cité n’a pu ni dn'1 se for- mer (3) par l’extension de celui de la famille, ni sur le méme modéle. (a) 2. [Qu’un homme riche et puissant ayant acquis d‘immenses possessions en terres imposat des lois a ceux qui s’y voulaient établir; qu’il ne le leur permit qu’a condition de reconnaitre son autorité su- préme et d’obéir in toutes ses volontés, je puis encore concevoir cela; mais comment concevrai-je qu’un traité qui suppose des droits anté- rieurs soit le premier fondement du droit, et qu’il n’y ait pas dans cet acte tyrannique double usurpation, savoir sur la propriété de la terre et sur la liberté des habitants? Comment un particulier peut-il s’emparer d’un territoire immense et en priver le genre humain au- trement que par une usurpation punissable, puisqu’elle 6te au reste des habitants du monde le séjour et les aliments que la nature leur donne en commun. Accordons au besoin et au travail le droit du premier occupant: pourrions·nous donner des bornes at ce droit? Suffira·t-il de mettre le pied sur un terrain commun pour s’en pré- tendre aussitot propriétaire exclusif? Suffira-t·il d’avoir la force d’en chasser tous les autres pour leur 6ter le droit d’y revenir? (b) .lusqu’oi1 l’acte de prise de possession peut-il fonder la propriété? Quand Nunez Balbao prenait sur le rivage possession de la mer du Sud et de toute 1’Amérique méridionale, au l nom de la couronne de Castillc, était·ce assez pour en déposséder tous les habitants et en exclure tous les princes du monde? Sur ce pied·la, ces cérémonies se multipliaient assez vainement, car le Roi Catholique n’avait tout d’un coup qu’a prendre de son cabinet possession de tout l’univers, sauf at retrancher ensuite de son empire ce qui était auparavant possédé par les autres princes. Quelles sont donc les conditions nécessaires pour autoriser sur un terrain quelconque le droit de premier occupant? Premierement, qu’il ne soit encore habité par personne. Secondement, qu’on n’en occupe que la quantité dont on a besoin pour sa subsistance. En troi- sieme lieu, qu’on en prenne possession non par une vaine cérémonie, mais par le travail et la culture, seuls signes de propriété qui doivent étre respectés d’autrui. Les droits d’un homme avant l’état de société (1) Le passage entre croix se trouve au verso du feuillet 28 du manuscrit de Ge- neve et il nous a paru devoir étre intercalé dans le texte. Voir Contrat social, liv. III, chap. vt. 2 ‘tmi . E3; iairefn (a) Le morceau entre crochet: a passe dans Ie Contrat social, liv. 1, chap. tx. (b) .l’ai vu dans je ne suis quel écrit, intitulé, je crois, l'Observa¢eur hollandais, un prineipe assez pleisam zdest que tout terrain qui n'est habité que par les sauvages doit _ étre cense vacant, et qu’on peut s’en emparer et en chasser les habitants sans leur faire aucun tort selon Ie droit haturel (Note du manuscrit). M J- —-— l
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