sortir les essaims ou plutôt ou plus tard, parce que la grande chaleur qu’occasionne une nombreuse population dans une ruche bien exposée pour profiter du soleil, oblige une partie des abeilles à l’abandonner, dès qu’elle a un chef pour la conduire. Le tems de la sortie des essaims est donc relatif au degré de chaleur que les abeilles éprouvent. Une ruche par conséquent bien fournie d’abeilles donnera plutôt un essaim qu’une autre qui sera moins peuplée, quoiqu’elles soient toutes deux à la même exposition. Dans nos climats, les premiers essaims partent assez ordinairement vers le dix ou douze de Mai : quelquefois ils sortent avant, lorsque la saison est plus avancée, & qu’il fait assez chaud pour que les abeilles se trouvent mal à leur aise dans une ruche où elles sont en grand nombre. Dans les pays où il fait très-chaud, sur la fin d’Avril & quelquefois vers le milieu, on voit paroître des essaims : dans ceux au contraire où le froid dure plus long-tems, on ne voit sortir les premiers essaims qu’à la fin de Mai, & même au commencement de Juin. En général dans tous les pays les essaims partent ou plutôt ou plus tard, selon que la saison est plus ou moins favorable. Le tems où l’on peut attendre les essaims est communément d’un mois, c’est-à-dire depuis le dix ou douze Mai jusqu’au milieu de Juin ; il arrive quelquefois que vers la fin de Juin les ruches en donnent encore. C’est par conséquent dans le courant de ces deux mois qu’on doit attendre & veiller la sortie des essaims.
Puisque la chaleur contribue à la sortie des essaims, ils ne se décident donc pas à quitter leur mère à toutes les heures du jour indifféremment ; ils ne prennent leur détermination que vers les neuf à dix heures du matin, parce que le soleil, qui donne alors sur les ruches, y excite une chaleur que les abeilles ont peine à supporter ; & comme elle est moins considérable sur les quatre ou cinq heures après midi, ils ne songent plus alors à partir. On peut donc veiller à la sortie des essaims depuis neuf heures du matin jusqu’à cinq heures après midi ; c’est assez communément pendant ce tems qu’ils prennent leur essor. Cette règle, quoiqu’assez constante, souffre des exceptions, principalement quand il fait très-chaud. Souvent réveillées, dès six heures du matin, par un beau soleil dont la chaleur déjà vive excite leur activité, les abeilles prennent leur parti, & délogent d’une habitation où cette chaleur les incommode. Quoique le soleil ne paroisse pas, si l’air est chaud & étouffé, un essaim se déterminera à quitter le domicile où il est né.
Section III.
À quels signes connoît-on qu’une Ruche donnera bientôt un Essaim.
Lorsqu’une république d’abeilles se dispose à envoyer une colonie pour fonder un nouvel établissement, tout semble y être dans une vive agitation ; le soir, & même pendant la nuit, on entend un bourdonnement continuel : on seroit presque tenté de croire que tant de mouvemens & de bruit annoncent l’inquiétude des candidats, qui aspi-
