Section IV.
Des Choux à racine semblable à celle des raves.
On peut regarder le chou à racine de rave, & celui à racine de navet, comme une variété l’une de l’autre ; mais il est difficile de décider celle qui a produit l’autre. Ces espèces jardinières, ou variétés botaniques, ne seroient-elles pas plutôt des espèces hibrides, (voyez les mots Espèces Hibrides & Étamines) formées par le mélange des étamines d’un chou quelconque, avec la fleur de la rave, ou des étamines de la rave, avec la fleur de quelques choux. Cette hibridicité est très-fréquente, lorsque plusieurs espèces de courges, citrouilles ou potirons sont plantées les unes près des autres, ou mélangées entr’elles. C’est le brassica napobrassica. Lin.
I. Chou rave, ou Chou de Siam. Ces dénominations indiquent, l’une, la forme de sa racine, & l’autre, le pays d’où on la tire. M. von Linné l’appelle brassica oleracea gongyloïdes. Sa tige, au lieu de s’élever comme celle des autres choux, reste dans la terre où elle s’enfle comme celle des raves, en prend la forme, & y acquiert un diamètre de trois, six ou huit pouces. L’intérieur a la même consistance que celui de la rave ; il est blanc, & l’écorce extérieure est jaunâtre, un peu rouge. Les feuilles naissent près de terre, & partent du centre de la tige comme celle des raves.
II. Chou Navet. Brassica napobrassica. Lin. Un auteur a regardé cette espèce comme un chou fleur dégénéré. Si cela est, ce que je ne crois pas, elle est singulièrement éloignée de son origine. La différence de celui-ci au précédent, consiste dans la forme de sa racine, imitant celle des navets, c’est-à-dire, alongée en manière de fuseau.
Section V.
Des Choux destinés aux usages économiques, & non pour la cuisine.
I. Chou colza. Brassica arvensis. Lin. Brassica campestris perfoliata flore luteo, Lœfling. Le jardinier méprise cette espèce, & le cultivateur de nos provinces septentrionales en fait le plus grand cas. Plusieurs auteurs ont confondu le colza avec la navette, parce qu’ils ne connoissoient pas les plantes sur lesquelles ils écrivoient. Le colza est décidément un chou, & la navette une rave. Ils ont encore été induits en erreur, parce que des semences de ces deux plantes, on retire une huile par expression, qui forme une branche de commerce, non-seulement très-étendue dans ces provinces, mais encore dans toute l’Allemagne : enfin, parce que leurs huiles sont en général vendues sous les dénominations d’huile de navette.
Il diffère peu des autres choux par les parties de la fructification ; son caractère spécial se tire des feuilles. On remarque successivement trois différentes espèces de feuilles, les séminales, celles qui partent de la racine, & celles des tiges. Les premières sont le développement des lobes de la graine ; elles sont en forme de rein, un peu échancrées dans le milieu, & elles tombent dès que la plante a poussé ses premières feuilles. Celles qui leur succèdent sont portées par un pétiole ou queue, long,
