KALI. (Voyez Soude.)
KERMÈS ou Graine D’écarlate. Hist. Nat. Il ne faut pas confondre le kermès de Provence & de Languedoc, avec la cochenille que l’on ramasse dans l’Amérique espagnole sur une espèce de cartus ou figuier d’Inde, qui s’élève en arbre. L’insecte dont il s’agit vit, s’accouple, pond & meurt sur le petit chêne vert. (Voyez ce mot). Le kermès est un galle-insecte. (Voyez ce mot) Je vais tirer ce qui fuir du Dictionnaire d’Histoire Naturelle de M. Valmont de Bomarre.
Kermès aut Chermes, aut coccus tinctorius Ilicis ; est la plus renommée des galle-insectes (d’Europe) ; sa figure approche de celle d’une boule dont on auroit retranché un assez petit segment. Cet insecte vit sur les feuilles du petit chêne vert, & sur ses bourgeons encore tendres. Les femelles sont plus aisées à trouver que les mâles : elles ressemblent dans leur jeunesse à de petits cloportes ; elles pompent leur nourriture en enfonçant profondément leur trompe dans l’écorce des bourgeons ; alors elles courent avec agilité. Lorsque l’insecte a acquis toute sa croissance, il paroît comme une petite coque sphérique membraneuse, attachée contre le bourgeon ; c’est-là qu’il doit se nourrir, muer, pondre, & terminer ensuite sa vie. Les habitans de Provence & de Languedoc ne font la récolte du kermès que dans la saison convenable, & ils considèrent cet animal en trois états différens d’accroissement. Vers le commencement du mois de mars, ils disent que le ver couve, alors il est moins gros qu’un grain de millet… Au mois d’avril, ils disent qu’il commence à éclore, c’est-à-dire que le ver a pris tout son accroissement… Enfin, vers la fin de mai on trouve sous le ventre de l’insecte 1800 ou 2000 petits grains ronds. Ce sont des œufs qui, venant ensuite à éclore, donnent autant d’animaux semblables à celui dont ils sont sortis. Ces œufs sont plus petits que la graine de pavot ; ils sont remplis d’une liqueur d’un rouge pâle ; vus au microscope, ils semblent parsemés de points brillans couleur d’or : il y en a de blanchâtres & de rouges. Les petits qui sortent des œufs blancs sont d’un blanc sale ; leur dos est plus écrasé que celui des autres : les points qui brillent sur leur corps, sont de couleur d’argent ; les gens du pays les appellent la mère du kermès.
Les petits œufs étant secoués, il en sort autant de petits animaux entièrement semblables à l’insecte qui les produit. Ils se dispersent sur le chêne jusqu’au printemps suivant ; ils se fixent dans la division du tronc & des rameaux pour faire leurs petits. On doit observer que lorsque le kermès acquiert une grosseur convenable, alors la partie inférieure du ventre s’élève & se retire vers le dos, en formant une cavité, & de cette manière, il devient semblable à un cloporte roulé. C’est dans cet espace vuide qu’il dépose ses œufs ; après
