VOYAGE PITTORESQUE
DANS LE BRÉSIL.
PORTRAITS ET COSTUMES.
La race africaine compose une portion si notable de la population des États d’Amérique et surtout du Brésil, elle forme un élément si essentiel de la vie civile et des relations de ce pays, que nous n’aurons, sans doute, pas besoin d’excuse, si, proportion gardée, nous consacrons une grande partie de cet ouvrage aux Nègres, à leurs habitudes, à leurs mœurs. On est surtout plus autorisé à en agir ainsi quand on écrit un voyage pittoresque : d’abord, la couleur des Nègres se présente au premier aspect comme un trait caractéristique à marquer dans l’image de ce pays ; en second lieu, les habitudes et le caractère particulier des Nègres offrent encore, en dépit de cette couleur et de leur physionomie, beaucoup de côtés vraiment dignes d’être observés et décrits. Toutefois, s’il se trouvait quelqu’un qui pensât que dans un pareil voyage c’est trop de deux cahiers entièrement remplis de portraits de Nègres, qu’il veuille bien considérer que le seul endroit de la terre où l’on puisse faire un pareil choix de physionomies caractéristiques parmi les différentes tribus de Nègres, est peut-être le Brésil, et notamment Rio-Janeiro, et que dans tous les cas c’est le lieu le plus favorable pour ces observations. En effet, la singulière destinée de ces races d’hommes amène ici sur un même marché des membres de presque toutes les tribus d’Afrique. L’artiste peut d’un seul coup d’œil obtenir des résultats qu’en Afrique même il n’atteindrait qu’en faisant dans toutes les contrées de cette partie du monde de longs et périlleux voyages. L’Amérique même ne lui offre dans aucun autre lieu les mêmes avantages à cet égard, le Brésil ayant dans ce moment le déshonorant privilège d’être le seul pays où, de fait, le commerce des esclaves se continue sans aucune espèce de restriction.
Si donc l’artiste a saisi l’occasion que lui offrait son séjour dans ce pays, s’il offre au public un choix des physionomies de Nègres les plus intéressantes, il aura d’autant plus lieu d’espérer son suffrage, que c’est pour la première fois qu’on a entrepris
