— Non, Léthé, toutes tes eaux ne suffiraient point à me faire oublier cette nuit désastreuse, cette nuit effroyable où, pendant que dormaient paisibles mes camarades d’École…
Mais le démiurge ordonna sévèrement :
— Tais-toi. Cette eau se traverse en silence.
Quand ils touchèrent l’autre bord, le démiurge prit au creux de sa main quelques gouttes d’oubli. Avant de les livrer aux lèvres altérées du psychologue, il interrogea :
— Qui es-tu ?
— Je m’appelle encore Théodore Jouffroy.
Et, quand l’ombre eut bu :
— Qui es-tu ?
Il y eut, effarée, écrasée, comme au sortir d’un sommeil amoindrisseur, une hésitation. L’âme venait d’être châtrée de toute sa noblesse. Enfin elle avoua, honteuse :
— Je m’appelle Paul Bourget.
Or elle aperçut dans le lointain quelques bribes de notre humanité et elle se lamenta :
— Hélas ! comme Victor Cousin est vieux ; il n’aura plus le temps de m’enseigner la vérité !
Mais le démiurge ricana :
— Aux docilités scolaires les professeurs ne
