retranchements, et, poussé d’une bouillante ardeur, arrive à la barrière, où il tue le premier qui se trouve sous sa main : en même temps on le perce de cinq ou six coups. M. le Duc le suit, M. le Prince suit son fils, et tous les autres suivent M. le Prince. Voilà où se fit la tuerie, qu’on aurait, comme vous voyez, très-bien évitée, si l’on avait su l’envie que ces gens-là avaient de se rendre ; mais tout est marqué dans l’ordre de la Providence.
Le comte de Guiche a fait une action dont le succès le couvre de gloire ; car, si elle eût tourné autrement, il eût été criminel. Il se charge de reconnaître si la rivière est guéable ; il dit qu’oui : elle ne l’est pas ; des escadrons entiers passent à la nage sans se déranger ; il est vrai qu’il passe le premier : cela ne s’est jamais hasardé ; cela réussit ; il enveloppe des escadrons, et les force à se rendre. Vous voyez bien que son bonheur et sa valeur ne se sont point séparés ; mais vous devez avoir de grandes relations de tout cela.
Le chevalier de Nantouillet[1] était tombé de cheval : il va au fond de l’eau, il revient, il retourne, il revient encore ; enfin il trouve la queue d’un cheval, il s’y attache ; ce cheval le mène à bord, il monte sur le cheval, se trouve à la mêlée, reçoit deux coups dans son chapeau, et revient gaillard. Voilà qui est d’un sang-froid qui me fait souvenir d’Oronte, prince des Massagètes.
Au reste, il n’est rien de plus vrai que M. de Longueville avait été à confesse avant que de partir : comme il ne se vantait jamais de rien, il n’en avait pas même fait sa cour à madame sa mère ; mais ce fut une confession conduite par nos amis {de Port-Royal), et dont l’absolution fut différée plus de deux mois. Cela s’est trouvé si vrai, que madame de Longueville n’en peut pas douter : vous pouvez penser quelle consolation ! Il faisait une infinité de libéralités et de charités que personne ne savait, et qu’il ne faisait qu’à condition qu’on n’en parlât point : jamais un homme n’a eu tant de solides vertus ; il ne lui manquait que des vices, c’est-à-dire un peu d’orgueil, de vanité, de hauteur ; mais, du reste, jamais on n’a été si près de la perfection : Pago lui, pago il mondo ; il était au-dessus des louanges ; pourvu qu’il fût content de lui, c’était assez. Je vois souvent des gens qui sont encore fort éloignés de se consoler de cette perte ; mais pour tout le gros du monde, ma pauvre enfant, cela est passé : cette triste nouvelle n’a assommé que trois ou quatre jours,
- ↑ François Duprat, descendant du chancelier.
