INTRODUCTION. gr I. semble done que le nouveau manuscrit a été, en très-grande partie, directement copié sur les originaux, qu°il reproduit si iidèlement et presque toujours inté- gralement. C’est seulement pour certaines lettres, dont le nombre est relativement restreint, qu’il paraît avoir été fait sur des copies, et ces lettres, sans qu°on puisse a établir rien d`abs0lu à cet égard, sont les mêmes qui paraissent avoir subi des retranchements : presque toutes se trouvent dans le premier volume. Reste une dernière question: Le manuscrit, tel que nous l°avons, est·il complet? ne eomprenait—il pas, dans le principe, un plus grand nombre de volumes, et s°il se trouve aujourdhui ré- duit à six, s`il ne renferme que la moitié de la pré- cieuse correspondance qu‘il avait eu pour objet de re- cueillir, cela ne tient-il point à ce que, par l`eft`et de circonstances inconnues, les derniers volumes ont été séparés des premiers P Cela n’est pas absolument impossible, et il semble même qulon doit être porté à le croire. D`abo1·d rien n’indique que le volume qui est aujour- d`bui le dernier l'a toujours été. Il porte simplement, on le sait 1, sur le premier feuillet : « Sixième partie du recueil des lettres de Mme de Sévigné », comme les précédents portent : « cinquième". , quatrième". , troisième partie, etc. >>, et rien de plus. Et à la En du volume, rien absolument n`indique que le recueil est terminé et qu`il n`avait pas d`autres suites. De plus, il x. Voyez plus haut, p. no. , U
