· ·° AVANT—PROPOS. " 11: On pourra, en effet, trouver bien lourd le cadre, -—— introduction et notes, -- dont nous avons en- touré les pages que nous publions. Nous n’essaye- irons pas de nous justifier; il serait aussi difficile de ‘ le faire, qu’il est diflicile en pareille matière de gar- der partout et toujours la juste mesure : s’il est dan- gereux de vouloir tout expliquer, il est plus dange- reux encore de laisser trop de points obscurs. Nous avons fait de 'notre mieux, c’est-à—dire le moins mal qu’il nous a été possible, et nous devons nous borner, pour des défauts que nous reconnaissons, et que nous aurions voulu mais que nous n’avons pas su éviter, à réclamer Yindulgence du lecteur : on peut espérer beaucoup, à cet égard, quand on a la bonne fortune de pouvoir se couvrir d’un nom aussi aimé que celui de Mme de Sévigné. A, Si tourmentés , si incertains que puissent pa- raitre les temps où nous vivons , nous sommes Q d’ailleurs, nous devons Pavouer, sans trop grande inquiétude _sur cette publication ; en dépit des ap- parences, Pheure pour elle nous semble propice. Si on se montre en efI`et, de nos jours, assez peu respectueux pour le passé, si on le critique, si on Paccuse, quelquefois avec raison, parfois aussi avec peu de mesure et de justice, on ne s’en montre pas moins plein d’admiration pour les œu- vresexcellentes qu’il a produites, pour les oeuvres littéraires notamment. . Quel zèle en particulier, quelledévotion pour- rions-nous dire, pour nos grands écrivains du dix- septième sièole, nos premiers, nos véritables clas-
