INTRODUCTION. 145 Perrin cependant donnait une lecon parfaitement claire. Supprimant les deux premières phrases qui se trouvent dans le Grosbois et tout le début de la lettre, qui manque même dans ce dernier, il commençait ou faisait commencer ainsi Mme de Sévigné : ce M. de Chaulnes m'écrît fort tendrement et fort plaîsam— ment; il me mande qu’il se pourroit vanter d`avoir fourni une assez belle carrière, sans, etc. ‘. » Le texte ainsi concu ne présente rien cl'obscur, et il eût été peut-être, préférable de le conserver que de le remplacer, dans la partie malade, par le texte inintelli-· gible du Grosbois. Mais la différence était si grande en- tre : « fournir une assez belle carrière » et « fournir bride la potence », que les éditeurs ont cru que Perrin avait ici encore mis de son style, et ils ont préféré un texte altéré, mais vrai, à un texte qu'ils ont supposé falsitié. Voici en effet comment ils s`expriment dans la note qui se rapporte à ce passage : « Ce qui, dans tous les cas, nous paraît bien certain, àvoir notre ancienne copie, c’est que Mme de Sévigné n'a pas écrit ce que lui fait dire Perrin : « fourni une assez belle carrière *>>. Notre manuscrit va ici encore heureusement tout ex- pliquer, et montrer les véritables fautes de chacun, en trouvait dans Poriginal et se trouve dans notre manuscrit, que le copiste du Grosbois a suivi fidèlement dans la transcription de ce mot, quoique d’ajlleurs, par suite de Pomission qu‘il avait com- s mise, le mot n’eût plus de sens. 1. Édition de 1734-:737, tome VI, p. 387; édition de :754, tome VIH, p. 257. 2. Note 2 de la lettre imprimée (LY, 2g5). Mm: nn Siîv. Liam`. min. 1 ro
