sur Rome, le roi se mit à rire, regarda la reine, et me dit qu’il leur avoit conté la plus plaisante chose du monde. Je souris, comme pour lui demander quoi, sans oser rien dire. Il regarda encore la reine et lui dit : « Cela n’est pas trop bien à dire ; » puis : « Lui dirons-nous ? — Pourquoi non, répondit la reine. — Mais, me dit le roi, c’est donc à condition que vous n’en parlerez à qui que ce soit, sans exception. » Je le promis, et j’ai tenu exactement parole. J’en parle ici pour la première fois, après la mort du roi d’Espagne, et de ceux que cela regardoit ; et je le laisserai apprendre à qui lira ces Mémoires, si jamais après moi quelqu’un leur fait voir le jour. Alors il n’y auroit plus personne que cette histoire puisse intéresser par rapport à celui qu’elle regarde.
Le roi me fit donc l’honneur de me conter que le cardinal Borgia lui avoit dit que le cardinal de Rohan, avec toute sa magnificence et les agréments de ses manières flatteuses, remportoit peu de crédit et de réputation de Rome, où ses fatuités et le soin de sa beauté, quoique à son âge, avoit été jusqu’à se baigner souvent dans du lait pour se rendre la peau plus douce et plus belle ; que, quelque secret qu’il y eût apporté, la chose avoit été sue avec certitude, et avoit indigné les dévots, et attiré le mépris et les railleries des autres. Et là-dessus le roi et la reine à commenter, et eux et moi à rire de tout notre cœur, car le roi fit ce conte le mieux et le plus plaisamment du monde, et les commentaires aussi. Je les assurai que je n’en étois point scandalisé, parce que je connoissois depuis longtemps quel étoit ce Père de l’Église. Je n’en dis pas davantage, le terrain n’étoit pas propre à faire mention de la constitution que le P. Daubenton avoit fabriquée tête à tête avec le cardinal Fabroni, créature fidèle des jésuites et maître audacieux de Clément XI, et par eux affichée et publiée à son insu, et sans la lui avoir montrée, comme je l’ai raconté ici en son temps, et dont le cardinal de Rohan a su tirer tant de grands partis pour soi et pour les siens.
