Il étoit fort poli, agréable en conversation, bien reçu partout, assez souvent chez moi. Il avoit de la réputation à la guerre ; on prétendoit qu’il ne falloit pas se lier à lui ailleurs. Avant mon départ, il fut nommé pour succéder au marquis de Valero, sur le point de revenir de sa vice-royauté du Pérou, qui se trouva fait duc d’Arian et grand d’Espagne en arrivant à Madrid.
Il ne faut pas aller plus loin sans dire un mot de ce qui est connu en Espagne sous le nom de titolados. Ce sont les marquis et les comtes qui ne sont point grands. La plaie française a gagné l’Espagne sur ce point, mais d’une manière encore plus fâcheuse, en ce que ce n’est pas simple licence comme ici, et, dès là, facile à réformer quand il plaira au roi de le vouloir. Mais en Espagne, c’est concession du roi en lettres-patentes enregistrées au conseil de Castille ou d’Aragon sur une terre, et dès là érection, ou sans terre sur le simple nom de celui que le roi veut favoriser d’un titre de marquis ou de comte, tellement que, quelque infimes qu’ils soient en grand nombre, tels que le marchand Robin, directeur de la conduite de Maulevrier, et le directeur de la vente du tabac à Madrid, tous deux faits comtes peu avant mon arrivée en Espagne, et comme quantité d’autres qui ne valent pas mieux, ces gens-là sont véritablement marquis et comtes, et quels qu’ils soient d’eux-mêmes, ils y sont fondés en titre qui ne peut leur être disputé, au lieu qu’en France, qui veut se faire annoncer marquis ou comte, le devient aussitôt pour tout le monde qui en rit, mais qui l’y appelle, sans autre droit ni titre que l’impudence de se l’être donné à soi-même. Ainsi en Espagne comme en France, tout est plein de marquis et de comtes les uns de qualité, grande ou moindre, les autres, canailles ou peu s’en faut, pour la plupart, ceux-ci, de pure usurpation de titre, ceux d’Espagne, de concession de titre. Mais cette concession ne les mène pas loin. Ces titres ne donnent aucun rang, et depuis qu’il n’y a plus d’étiquette
