Philothée. Quoi qu’en dise la mère Angélique dans les extraits que j’ai rapportés plus haut, on ne fera pas de lui un directeur austère. Quand elle lui parla d’entrer dans l’Ordre de la Visitation, il lui répondit avec humilité que cet Ordre était peu de chose, que ce n’était presque pas une religion ; il disait vrai, il avait cherché bien moins la mortification de la chair que celle de la volonté. Dans une lettre de lui à la mère Angélique, je trouve encore cette phrase toute dans le sens de son inclination clémente : «Dormez bien, petit à petit vous reviendrez aux six heures, puisque vous le désirez. Manger peu, travailler beaucoup, avoir beaucoup de tracas d’esprit et refuser le dormir au corps, c’est vouloir tirer beaucoup de service d’un cheval qui est efflanqué, et sans le faire repaître[1]» Il aimait à citer saint Bernard qui, parlant de ses anciennes austérités excessives, les appelait les erreurs de sa jeunesse, comme d’autres auraient dit de leurs excès de plaisirs ou de leurs petits vers à la De Bèze : Juvenilia.
Ce respect gracieux, ce sourire, cette allégresse de courtoisie que M. de Genève conservait avec les personnes du sexe, même dans la direction, Port-Royal sera loin de nous l’offrir. Lorsque M. de Saint-Cyran
- ↑ 12 septembre 1619. — On multiplierait les citations et toutes dans le même sens : «Dieu, ma fille ! je vois vos entortillements dans ces pensées de vanité : la fertilité, joincte à la subtilité de vostre esprit, preste la main à ces suggestions : mais de quoi vous mettez-vous en peine ? Les oiseaux venoient becqueter sur le Sacrifice d’Abraham. Que fesoit-il ? Avec un rameau qu’il passoit souvent sur l'holocauste, il les chassait.» Ailleurs il compare ce qu’elle craint à tort de ses légèretés et inconstances d’esprit à l’agitation du drapeau de la Grâce, de l’étendard de la Croix, qui frissonne, mais demeure fixe en même temps sur la pointe de son âme. — Le début de la lettre du 4 février 1620, d’où je tire la comparaison d’Abraham, est admirable de consolation ferme et vaillante sur la mort de M. Arnauld : mais il faut se borner.
